【大纪元3月22日讯】〔自由时报编译胡立宗／综合报导〕美、日考古学家日前在美国蒙大拿州西南部发现一种会挖地洞的新种恐龙，其化石鉴定的年代约为九千五百万年前，他们并根据它的特性命名为Oryctodromeus cubicularis，意思是“穴居的挖洞者”。考古学家推断，由于地洞可以保护它们免受极端气候侵袭，因此它们很可能在六千五百万年前的大灭绝后还幸存下来。
研究的主持人是来自蒙大拿州立大学的大卫．瓦列奇奥，研究结果已刊登于英国“皇家学会生物学学报”。
掘地筑巢 得以躲避酷热严寒
以往的论点认为，由于多数恐龙不具飞行能力或哺乳类动物的挖掘能力，因此在遭遇大灭绝时期的气候剧变时，往往只能坐以待毙。然而，这项考古发现很可能推翻之前假设，因为此次发现的恐龙的确具有掘地筑巢能力，让它们足以避开酷暑及寒冬等恶劣气候。考古团队在蒙大拿州共发现一大两小的“穴居挖洞龙”，它们被发现时身处于一个长超过两公尺、宽七十公分的洞中，洞穴底部是个类似巢穴的空间。由于遗体身上没有咬痕，因此推翻它们是被掠食者带进洞内的可能性。加上一大两小恐龙的亲近性，考古学家推断它们应是自行挖洞筑巢，并且互相照顾。
瓦列奇奥并表示，从这种恐龙的口鼻部骨骼、肩胛带和骨盆的骨骼化石来看，与那些具有挖洞和搬土能力动物的特点相当接近，因此可以推断它们具有挖掘能力。成年恐龙身长约二．一公尺，体重在二十二到三十二公斤间，“而以前肢挖掘的动物，会用后肢及尾巴支撑体重，从这一点来看，‘穴居挖洞龙’的确有此特征”。
