【大纪元5月7日讯】大部分的人都有过在吃得过胀的时候，食物由胃往食道逆噁的经验。那是因为胃一下纳入太多的食物，在还来不及往肠子排空前，因胃内压力过大，使胃中食物往食道逆流。这种偶然发生的胃食道逆流，是正常的生理现象。但是在有些人身上，胃食道逆流却是经常性的发生，我们称之为胃食道逆流症(gastroesophageal reflux disease,简称GERD)。
致病原因
食道下端和胃交接的部位，有一个括约肌，我们称之为食道下括约肌。它像一个松紧带绑住胃及食道的交界处。当我们进食吞下食糜时，这个括约肌会放松让食物通过以进入胃中，然后它会再度扎紧，避免在我们活动时或腹内压增加时食物再逆流出来。食物会先停留在胃中，经过初步的消化及一小部分的吸收之后，再被往小肠推送。
当食道下括约肌的功能失常的时候，胃食道逆流就会经常性的发生。只要腹内压稍微增加，食道下括约肌就锁不住，暂存于胃中的食物就会逆流入食道。
临床症状
轻微的胃食道逆流可以没有任何不适症状。有时胃液会逆流到喉头来，此时患者会有喉头酸酸苦苦的感觉。如果胃食道逆流经常发生，下端食道因为经常受到胃中食糜逆流的刺激，会引起发炎反应，甚至溃疡。患者会有胸口灼痛、吞咽困难的症状。胃食道逆流若发生在半夜睡觉时，患者会有半夜咳嗽，早上起来声音沙哑、喉咙疼痛的现象。半夜的胃食道逆流有时也会刺激到气管，引发半夜的气喘发作。
诊断
胃食道逆流的诊断通常仅凭患者的症状描述就可诊断。不过如果患者的症状较严重，或者对药物的反应不佳时，医师可能会安排一些检查来确认是否有其他的问题存在。这些检查可能包括：内视镜、上消化道钡剂摄影、24小时食道内酸碱度测定…等。
并发症
慢性的胃食道逆流若未经适当的治疗，容易引发食道炎及食道溃疡。而食道的损伤可能引发疤痕组织形成，造成食道局部狭窄甚至阻塞，患者会出现吞咽困难的症状。另外，有一种少见却严重的并发症为巴特氏食道症(Barrett’s esophagus)。它是因为食道粘膜受到胃酸的慢性反复刺激后，所产生的细胞变异，在内视镜下，巴特氏食道的食道粘膜看起却像小肠粘膜。最重要的是，它会增加食道癌发生的机会。
治疗
胃食道逆流症的治疗首重生活型态的改变。例如：不要让自己太胖、不要一下子吃太多、腰带不要扎太紧、避免长时间蹲着或弯腰工作、也不要在饱餐之后马上躺下来，因为这些都会让腹压增加，进而增加胃食道逆流发生的机会。同时应该避开一些会使胃酸分泌增加的饮食，如：太辣、太酸、太甜的食物、巧克力、咖啡及香烟。
药物方面，医师通常会处方制酸剂来减少胃酸的危害，同时配合一些药物的使用来减少胃酸的分泌及促进胃部的排空。这些药物通常需要长期使用。
大部分的患者经由生活习惯的改变及药物的使用后，就可改善不适症状及避免并发症的发生。少部分患者因药物效果不好，或者无法忍受长期服药的需要时，才需接受手术治疗。◇
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