【大纪元7月7日报导】（中央社记者唐秉钧布鲁塞尔特稿）走进布鲁塞尔市中心，曾被大文豪雨果誉为世界最美丽广场之一的大广场（La Grand-Place），常可看到观光客与当地人，在周边咖啡馆的室外雅座上，人手一杯享受名闻遐迩的比利时啤酒。
而位在不远处的一家以“250 Beers” 为店名的啤酒店，更以出售二百五十种不同风味的比利时啤酒招揽生意，每天吸引大批游客及嗜饮啤酒的当地居民，前往购买，找寻自己的最爱。
再随便找上一家布鲁塞尔的啤酒馆，多的是可以提供顾客一百、二百种啤酒的店家，有些甚至随时能够送上一份三百、四百种以上的啤酒单，供客人点选。位于布鲁塞尔华孚赫街的马尼亚（Mania） 啤酒馆的酒单上，就有四百种比利时啤酒供人享用。
比利时的啤酒种类多到数不清。就算到普通的超级市场，贩卖啤酒的架子上，也放满了从樱桃、李子、水蜜桃以及苹果等果香风味的啤酒（比如 Belle-Vue 和Timmermans品牌），到适合产妇饮用能补血气的黑啤酒，以及不同修道院中深居简出苦修士产制酒精度较高、口味浓郁的Trappiste啤酒（如Leffe、Chimay等品牌），任人选购。
比利时啤酒有名，显然与它的种类繁多有关，但到底有多少种啤酒，就算是啤酒业者也不一定弄得清楚。贩售啤酒的“250 Beers” 管理人德范隆萨表示，比利时应该有三百多种啤酒；
但是，“比利时啤酒观光路径导览说明”中却清楚指出，有一千种比利时啤酒可供品尝。根据世界上最古老专业协会之一的比利时啤酒酿造业者公会的资料，目前比利时有一百一十五家不同规模的酿造啤酒工厂；
至于它们共制造了多少种啤酒？比利时啤酒博物馆的一位执事人员表示，原来比利时有八百多种啤酒，但近年在一些品牌被并购后，现在约有五百多种。
其实，不管种类多少，啤酒本身的风味特殊、能满足各人的需求与喜好，且令人一饮难忘，才是比利时啤酒最迷人的地方。
至于比利时啤酒到底好在哪里？以及比利时酿造的啤酒为何优于其他国家的啤酒？德范隆萨指出，啤酒酿造业者手中握有几个世纪存留下来的秘方，加上原料成分相互间自然调和的搭配，显然是比利时啤酒品质优于其他国家的原因。
事实上，比利时许多酿造啤酒的私人家族和修道院，都具有二百、三百年以上酿造啤酒的历史。位于大广场一角一幢十七世纪古老建筑中的比利时啤酒博物馆里，一位不愿透露姓名的经理人员透露，比利时啤酒所以风味隽永、与众不同，主要是制造啤酒使用的水品质特佳。
他说：“水是制造啤酒最重要的基础（其他成分是麦芽、酵母、啤酒花），而我们拥有最好的矿泉水，才是产制优质啤酒最重要的因素，因为不同的水制成的啤酒就会不一样，就如同大众化的比利时史特拉阿尔脱（Stella Artois） 啤酒，拿到西班牙生产，结果就不一样。”
他表示，数世纪以来比利时在制造啤酒上一丝不苟与激烈竞争的传统，更是当地啤酒远近驰名的另一原因。因为比利时长期拥有绝佳享受啤酒的环境，逐渐发展出一套啤酒文化：从如何储存啤酒、如何将啤酒注入杯中，如何享用不同温度的啤酒以配合不同饮用目的等，都有一套标准，不像一些国家的啤酒客，目的只是将啤酒牛饮下肚。
他举例说，比利时啤酒酿造业者公会就建议喜欢喝啤酒的人，应将啤酒存放在温度约摄氏15度阴暗干燥的地方；饮用前至少在冰箱冷藏24小时；好啤酒在口中应有令人愉快及适宜的苦味；啤酒注入杯中时，上层的泡沫应外观优美精致，且至少有二公分高。
他指出，讲究一点的，更要求不同啤酒必须在不同的温度下，才能拿出来饮用：例如解渴用的啤酒最好在摄氏三度左右饮用；而与美食搭配的啤酒，则需提高到摄氏六至八度才较适宜。
他说，就算使用的啤酒杯，也应在与清洁剂融解的冷水中洗干净，并用一块干净的小羚羊皮布擦拭；啤酒注入杯中时，应先将杯子稍为倾向一边，再逐渐扶正让泡沬溢出后，再用干净的括刀括平，并冲洗杯子外部；搭配美食的啤酒更需慢慢倾注杯中，以便能在啤酒上层出现光滑细腻的泡沫。
比利时拥有丰富的啤酒文化传统，这点可以从当地语言中的俗话中体验出。比利时啤酒博物馆人员举例指出，“一桶酸啤酒”在比利时是形容坏脾气的女孩；而“新酿的啤酒仍需发酵”则是形容任性吵闹的男孩；“将生命带至啤酒厂”则表示事情已变得有活力等。
但是，最重要的比利时啤酒文化，却是啤酒酿造业者在产制推销啤酒之余，不但自我约束、主动制订行销及广告的行为准则，并充分提供消费者正确饮用啤酒与啤酒可能会对健康造成损害的资讯，担负起社会责任。
尽管科学上已证实饮用有“液体面包”之称的啤酒，有助预防心脏血管疾病以及降低血压、坏胆固醇及发炎概率等功效；甚至可能在对抗某些癌症时，有保护健康的功效，它并且含有丰富的营养素（维他命B1、B2、B3、B6、多钾少纳），但是比利时啤酒酿造业公会仍奉劝饮用者，每日喝一杯二十五厘升（零点二五升）的啤酒虽比完全不喝啤酒者有益，却它不建议每日啤酒饮量超过三杯。
今年三月，加拿大西安大略大学的研究报告指出，饮一杯啤酒半小时后进行的测试显示，坏胆固醇量会减少；但这项功能在喝三杯啤酒后不但会消失，同时坏胆固醇的氧化作用反而会加速。
比利时酿造啤酒业者最近集体要求政府，通过禁止十六岁以下青少年喝啤酒的法令。目前比利时法律允许有成年人陪同在旁的十六岁以下青少年饮用啤酒。
根据比利时啤酒博物馆的啤酒历史记载，长久以来被认为是啤酒发源地的埃及与巴比伦，啤酒除了是供神只享用的饮料与供王室重要节日所用外，埃及人也常用来医治小病及美容皮肤；古希腊医生则用啤酒利尿及退烧，并认为喝啤酒对医治糖尿病及偏头痛有效；中古世纪时，啤酒更被用做改善情绪的兴奋剂，啤酒花也被认为具有刺激食欲及镇定功能；直到一百年前，啤酒花填满的枕塾仍被建议用来医治失眠症。
啤酒在比利时经过几个世纪的发扬光大后，目前除宣扬适量的饮用对身体健康有益外，也强调啤酒能使人产生正面的情绪并促使精神放松。
时至今日，在所有制造啤酒国家中，比利时是唯一能提供多样高品质啤酒的国家，成为啤酒的天堂。由于比利时啤酒在世界上的知名度日益提升，使得它的产量与出口大量增加。根据比利时最新的统计显示，去年比利时啤酒销往其他国家的比率就比前一年上升一成五；目前五成五在比利时生产的啤酒，都用来供应其他国家的消费者。
前往比利时旅游，千万不要错失品尝啤酒的机会，如果面对种类太多无法选择时，也可在参观比利时啤酒博物馆后，在附设的古意盎然的小咖啡馆中，喝上一杯馆员奉上，保证风味绝佳、但却不会透露何种品牌的比利时啤酒（避免为任何提供啤酒的品牌做广告）。
如果还有时间，建议您参访分布在比利时全国各地酿造啤酒的业者，上一堂内容多元精彩的“啤酒课”。
