【大纪元9月12日讯】战国时期，燕国与齐国相比邻。燕王哙因让位给燕相子之，导致燕国内部引发王位争夺的内乱。齐宣王趁机攻燕，杀了燕王哙和子之。后来由于各诸侯国出兵救燕，迫使齐国撤兵，才平息这场战争。燕太子平稍后即位，是为燕昭王。他广招贤士，对内大加改革，积极奖励生产，做好对齐的复仇之战。
燕昭王虽想找机会攻齐，但衡量两国实力相差悬殊，因此，燕昭王采纳乐毅和苏秦的建议，积极争取与国来孤立齐国；并对齐国表面臣服以松懈其戒心，再怂恿齐国灭宋，以埋下日后联合诸国攻齐的因子。
齐湣王果然不防备，听从燕国建议，灭掉了宋国。宋国税收丰厚，一向是齐、秦、赵三国所觊觎之地。齐灭宋之后，使得齐与秦、赵关系更形恶化。燕就利用这种形势，在各国之间穿梭游说，终于和各国结成攻齐的盟军。
公元前284年，燕昭王以乐毅为上将军，统率六国军队攻齐。齐湣王没有想到燕国会联合诸国攻齐，万分后悔听信燕国计谋，于是紧急任命触子为将领，率军抗敌。双方各二十万大军，于济水一带对恃。可惜齐军由于连年征战，士气低落，主将触子也逃亡不知下落，最终齐军大败，齐湣王被迫出逃至莒（今山东莒县），并为淖齿所杀。而与此同时，燕将乐毅则率军进入齐国都城临淄。
乐毅攻克临淄后，采取广施恩德、争取民心的政策，军纪严明，禁烧杀掳掠，并废除苛捐杂税，深得百姓爱戴。所以燕军在六个月之内，就攻取了齐国七十多座城池，只剩下莒和即墨（今山东平度东南）未被攻克。
隔年，乐毅重新部署，集中攻取莒和即墨。莒和即墨在这种岌岌可危的紧张情势下，产生了一位救命英雄──田单。田单原本只是齐国临淄城一名佐理市政的小官，因他在一次战役中教族人将车轴两端突出部分锯掉箍上铁箍，因此得以逃脱燕军追捕，事后被齐国军民推举做首领，拥他为即墨城的将军。
田单被推举为将后，为挽救危局，将残兵七千多人加以整编、扩充；又亲自带头构筑防御工事，巩固城墙、挖深壕沟；还将自己的妻妾、族人都编入军营参加守城。百姓们看到田单这样与将士同甘共苦，都受到感召，于是即墨军民士气昂扬，军民一心，决定奋起抵抗燕军。
田单派人到燕国进行反间计，散布谣言说：乐毅借攻齐为名，其实是想控制齐军自立为王，所以故意缓攻即墨。如果撤退主将，即墨马上就会被攻下了。燕王果然中计，将乐毅撤换下来，以骑劫代替之。此举使燕军将士愤慨不平、军心涣散。
田单又故意散布说：齐军最怕割鼻子、挖祖坟。骑劫又中计，所到之处挖掘齐的先人坟墓，对齐人施以割鼻酷刑。即墨军民至此忍无可忍，个个愤怒异常。田单又将城里的勇猛壮士全部隐藏起来，只以老弱、妇女登城守门，使燕军误以为齐军只剩老弱残兵，于是更加松懈战斗意志。
田单觉得一切条件都成熟了，开始展开反攻计划。首先，他从城里收集了一千多头牛，给它们披上大红绸绢制的被服，在上面画满了五彩龙形花纹，在它们角上捆缚刀刃，又把灌满油脂的芦苇绑在牛尾巴上，点燃它的末梢。然后再把城墙凿开几十个洞穴，直通城外。又挑选了五千名壮士，扮成神怪模样，再令全城军民准备好锣鼓，以便夜里出击时呐喊助威。
一切布置妥当之后，在一天夜里，点燃牛尾上的芦苇，将牛从洞里赶出去，五千名精壮好汉跟随在火牛的后面出城。牛因尾巴被烧得发热发痛，一头头狂怒地奔入燕军军营，燕军在夜间被吓得惊慌失措。牛尾上的火把，把牛身照得通明，光亮耀眼，燕军只看见它们身上都是龙纹，却搞不清楚到底是什么动物，被牛角触及到的人全都非死即伤。紧接着，五千士兵趁混乱阵势衔枚冲杀，老弱妇孺也都将锣鼓敲得惊天动地。燕军大为惊骇，四处散逃溃不成军。齐军最终斩杀了燕军将领骑劫。
燕军四处逃命，齐军在后追赶，所经之处，百姓们都背叛燕军而归附田单，齐国所沦陷的七十座城邑又都回到齐国来了。齐国军民欢喜若狂，聚集到莒城迎接齐襄王返理国政，齐襄王册封巧出奇招的田单，赐爵号叫“安平君”。
从这一连串的策略，可以看出田单不但有非凡的军事才智，更有绝佳的创意巧思。他在国家濒临灭亡的生死关头，当机立断。被赋予重任后，行使反间计，激励斗志，坚定守城信心，瓦解敌人意志。最令人惊奇的是夤夜出奇兵，以火牛为前阵。此举不仅保住了即墨城，更一鼓作气，乘胜将敌军逐出。这场战役创造了以弱胜强、以困制逸的形势，获得巨大的成功。特别是火牛主攻战术，可说中外古今战争史上唯一的创举。难怪司马迁盛赞田单：用兵“初如处女，后如脱兔”。的确所言不假。@*
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