九○年代初，布朗嘉到美国发展，“美国与欧洲完全不同，”他在Intelligent Times的专访里提到他的美国经验，“在德国你是因为提出问题而得到酬劳，在美国则是因为提出解答。”。一九九五年，布朗嘉与美国的生态建筑设计师威廉．麦唐诺共同创立了MBDC设计公司（McDonough Braungart Design Chemistry）。几年之后，福特汽车掌门人比尔．福特希望把深具历史意义的胭脂河旧汽车工厂，改造为绿色工厂，整体经费高达二十亿美金，这个案子落到了MBDC手上，福特聘请麦唐诺负责规划设计，从摇篮到摇篮的想法终于在美国打响了名号。
二○○一年，MBDC发表了《下一波工业革命》纪录片，推广他们的想法。二○○二年，两个人合写了《从摇篮到摇篮》一书，在美国出版，更清楚全面的勾勒了他们的理论与实践。十年以来，美国的MBDC与德国的EPEA成为生态实践的急先锋，在建筑、工业设计、城市规划，与许多世界一流的大企业合作，包括Nike、Herman Miller、飞利浦在内，都相当程度受到他们的影响，推出不一样的设计。
美国最著名的办公室设计公司Herman Miller在这方面比谁走的都远。他们在福特之前，就已邀请MBDC帮他们重新设计一个充满阳光空气的厂房。Mirra椅是他们推出市场第一款符合从摇篮到摇篮原则的产品。Mirra椅的钢与铝部分可以拆开来回收，产品的九八％可以再利用，做成新的椅子。椅背则是由polymer制成，可回收使用至少二十五次。在设计之初，他们就决定把有害环境的PVC拿掉，并且让全部零件可以在十五分钟内拆解完毕。
不仅少部分产品如此，Herman Miller宣称，他们在二○一○年之前，有百分之五十的产品将符合从摇篮到摇篮的标准。现在他们在设计的时候，会开始考虑以前不会考虑的问题：如何让材质保持独立性，不将钢与塑胶融在一起，以免造成回收后的污染。要求产品可用一般的工具拆解，拆开一个连结构造的时间，不能超过三十秒。过去Herman Miller最著名的Aeron椅，因为包含非常多的零组件，就需要好几个小时才能拆解。
更根本也更困难的问题是材质的选择。Herman Miller花大量的时间检视所使用的材料，如何能不用PVC，不用甲醛，一一检视金属表面处理、染料、纤维、布料，考虑使用生物回收材质的可能性，但是又不能影响到原有功能。最后，为了确保这些材质没有环境顾虑，他们要求所有的供应商，必须提供精确的材质规格与化学成分。这等于是要求GE塑胶、德国BASF化学公司、杜邦这些大供应商，向Herman Miller递出材料的秘密配方，其困难可想而知。
Herman Miller甚至提出一个更具雄心的计划：Perfect Vision，他们要在二○二○之前成为一个百分之百的绿色企业，零废弃物掩埋、零有毒废料、零排放污染（不论是水或空气）。他们自己的建筑要全部符合 LEED银标章＊ ，所有的产品百分之百符合环保的标准。
对企业而言，经济效益总是第一考虑。美国最大的地毯制造商萧氏工业（Shaw Industries Inc.），一开始也怀疑从摇篮到摇篮概念的经济效益。从二○○○年开始，萧氏从客户手中回收旧地毯，制成地毯再利用，这么做之后，可以同时节省过去大量处理旧地毯的垃圾费用，也省下新材料的钱。萧氏在商业用地毯这一块业务，所有的地毯都可回收，免费电话号码印在地毯后面，随时可叫人取回。
摇篮思考更启发许多新材质的研发，二○○五年，德国的成衣制造商Trigema与EPEA合作，开发了世界上第一件可完全分解的T恤。不论是纤维、染料或是标签，都完全符合从摇篮到摇篮的标准。因为在设计之初就将之放在生物的养分，所以用完之后，在环境里就是食物一样。“这不但是一件可以吃的衣服，同时还考虑到与人体肌肤的接触感受。”我在EPEA办公室拿到一件这样的T恤。
即使不是一场轰轰烈烈的革命，这也是一场规模浩大的宁静改革。Uniliver冰淇淋包装，一小时内会自动溶解为液体；Nike的球鞋，可拆解为可回收与可丢弃的部分；空中巴士Airbus 380座椅所用的布料，都是可在自然里分解的纤维。办公室家具公司Steelcase的“Think”系列座椅，九九％可回收，并且运用最普通的工具，五分钟可以拆解完毕。布朗嘉告诉我们，现在已经可以找到六百多种产品，应用了从摇篮到摇篮的设计哲学或是材料。
其中有些创新的概念实证（prove of concept）也在进行。例如贺卡，一般人收到保留三个礼拜之后，大概就会丢到垃圾桶里。现在有一种以聚合物作成的贺卡，上面会指示你当不再需要时，可以放回信封（已经预付邮资），寄回萧氏工业，他们会将之用在地毯的后背。这个测试说明工业的循环圈有可能是封闭的，只要建置一个适合的系统，不但能将产品对环境的影响减至最低，同时还可以发掘材料的新价值。@
摘自《从摇篮到摇篮》 野人文化出版 提供
(http://www.dajiyuan.com)
