【大纪元1月22日报导】（中央社记者陈守国高雄县二十二日电）曾是台湾主要烟叶产区的高雄县美浓镇，随着加入世界贸易组织香烟进口烟叶契作面积大幅缩减，这几天是烟叶收割期，烟农还是认真收获，熏烤、分级后缴卖台湾烟酒公司。
日治时代，1909年在美浓镇狮山里兴建竹仔门水力发电厂，开山凿洞引用荖浓溪的河水推动四部德国A.G.E公司制造的涡轮发电机，发电后的余水则透过狮子头水圳灌溉美浓镇五千多公顷的良田，使美浓成为高雄县的谷仓。
美浓镇水源充沛且气候、土壤适合烟草生长，1939年引进烟叶种植。全盛时期，种植面积达两千五百公顷，占全台四分之一强，所以美浓有“烟叶王国”的称呼；从播种、移植、采收、搬运、熏烤、分级到缴卖，期间长达四、五个月，烦闷又操劳的工作造就美浓子女勤奋、纯朴，以及晴耕雨读向上的精神。
美浓镇烟叶及养猪业，让美浓人培育出无数博士，让美浓有博士之乡美誉，而担任国中、国小校长的近四十位，占高雄县五分之一。
但在洋烟进口冲击下，烟叶产业已成夕阳余晖，目前每年契作面积只有一百五十公顷，明年可能停止契作。
以前种植烟叶的农地改种水稻、木瓜、白玉萝卜，甚至休耕。美浓镇的木瓜品质好，以“红孩儿”的品牌行销市面。
美浓烟叶十月播种，翌年元月收割后熏烤、分级再 缴卖台湾烟酒公司。
