“淡菜”可不是蔬菜，素食者万万不可食用。它的正名叫“贻贝”（“孔雀蛤”是常见的贻贝种类），又叫“壳菜”（港澳华人叫“旺菜”），是栖息在浅海岩礁的软体蚌类，以浮游生物为食物。因干制贻贝过程中不加盐及调味料，故得名为“淡菜”。在科学分类上归属于动物界、软体动物门、双壳纲、帘蛤目、马珂蛤科。
淡菜含富的营养：膳食维生素、蛋白质、脂肪、碳水化合物、尼克酸、核黄素、磷、钙、铁及碘等，故中医认为淡菜可补肝肾、益精血、消瘿瘤（甲状腺肿瘤），可改善虚弱倦怠、眩晕健忘、久病精血耗伤、肾虚、阳痿早泄和妇女崩漏等症，是美味又可补虚益精，温肾袪寒的营养食品及中药材。
孔雀蛤像孔雀开屏般鲜艳翠绿，肉质饱满肥美鲜甜，可蒸、烤、煲和煮汤，切勿久煮以防肉质变老，常见的料理：九层塔滚孔雀蛤、蒜蓉孔雀蛤、孔雀蛤姜汤及三杯孔雀蛤等，常让老饕垂涎三尺。@*
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