总参谋部在军队里不是非常受人重视，并且经常受到一些国会会员的诽谤。麦克亚瑟为总参谋部军官设计了一枝绿、黑、金相间的漂亮徽章，以提高其土气和地位。这枚徽章的大小和气势几乎像欧洲军队那种独特勋章，那种由皇室在宫廷里颁发的花哨玩艺儿。
　　
麦克亚瑟还修改了授勋条例，以使他自己能得到全部勋章。例如，他胸前戴着两枚服役优异十字勋章，此外还有7枚银星勋章和两枚紫心勋章。他还公然违背陆军条例，佩带他父亲的一枚勋章——菲律宾叛乱时的菲律宾战役勋章，他戴这枚勋章也许并非为了剽窃父亲的荣誉以夸耀自己的功勋。他还继续佩带着他的两条伤残级带。
　　
他戴着的8排勋章，还有总参谋部徽章和其他的玩意儿，简直像开展览会。说起来可笑，但他只是这种功勋展览者的先驱。半个世纪后，不仅是美国将军，包括很多军官甚至是高级军士都戴着一排一排的勋章，上下都是级带，从脖子到肚脐眼几乎全满了。好炫耀的人多的是。
　　
麦克亚瑟军事生涯中最引人争议的是他驱逐了“补助金军团”，并于1932年7月把他们赶出了华盛顿。这次冲突对他名誉的损害比任何其他事都大。整个事件演变成了一个传奇，说他身穿耀眼的制服，胯下骑着白马，率领全副武装的队伍，用枪和明晃晃的刺刀驱赶着宾夕法尼亚大街上数千名贫困失业的游行者，而他们只不过在行使自己作为公民的权利。数百名儿童和妇女在这场混战中受到伤害，她们也受到催泪瓦斯和警棍的无情摧残，她们可怜的茅屋被麦克亚瑟的军队付之一炬，强占来的营地被夷为平地。

凶恶残暴的麦克亚瑟的传奇，马背上等待时机的麦克亚瑟的传奇，不听命令的麦克亚瑟的传奇，如今这些都被人认为是真实的故事。而且，乍一听还真不像是传说。两篇对这一事件最权威的学术记载都证实了这一点，尽管它们也纠正了一些细节。例如，麦克亚瑟1932年7月并没有在宾夕法尼亚大街上骑一匹白马。然而，即使是麦克亚瑟的崇拜者们，如威廉·曼彻斯特、弗雷泽·亨特和科尼利厄斯·里安，也对他处理“补助金军团”的方式不以为然，对麦克亚瑟在那天的所作所为采取保守的态度。不过，真相比传奇更有意思，而且这两者之间大相径庭。
　　
1932年7月华盛顿事件的直接原因就是经济大萧条。近于崩溃的美国经济给数百万人带来了难以言表的痛苦，而他们并没有任何过错。各种群体都认为自己应得到政府的特殊照顾，其中第一次世界大战老兵的呼声最高，并准备立刻采取行动。约有350万老兵拥有抚恤金调节证，这是国会于1924年不顾柯立芝的反对颁发的。这些证书就是一种奖金。每份证书的平均抵押值为1000美元，在持有人去世时或1945年支付。由于失业和穷困，很多老兵想立刻得到现金，德克萨斯州的国会议员莱特·派特曼提出了一项法案，允许这些人立刻得到现钱。1932年春，10000余自称补助金远征军（BEF）的老兵们云集华盛顿，领头的是美国远征军前炮兵军士沃尔特·沃特斯。他们试图游说国会通过派特曼法案。　　

当消息传到陆军部时，助理总参谋长乔治·范·霍恩·莫斯利向麦克亚瑟建议，军队应有维持市区秩序的计划。麦克亚瑟不同意。军队不应卷入。即使有麻烦，特区警察应该能应付。
　　
到达华盛顿后，补助金远征军进行了国会山有史以来规模最大、历时最长的游行示威。补助金军团的游行者占领了宾夕法尼亚大道边六、七栋已被征用的大楼，并在废墟地上建起了肮脏的营地。其中最大的一个营地在波托马克河边一片废弃的烂泥地上，这片地被称作安纳科斯蒂亚洼地。
　　
特区警察局长佩勒姆·D·格拉斯福德公开同情示威者。格拉斯福德曾是美国远征军中最年轻的将军，34岁即成为准将。他高大英俊，骑着一辆大型摩托车在自己的辖区巡逻，尽自己最大的努力为这些人按时送食物并提供医疗。胡佛也为他们的困苦动了情。尽管他希望他们离开华盛顿特区，但这并不能掩饰他人道的冲动。至少在私下里，他也保证满足游行者最紧迫的需要，同时盼望派特曼法案被否决后，这些补助金远征军会回到他们原来的地方去。
　　
随着越来越多游行者的到来，抗议的情绪越发激烈。麦克亚瑟开始考虑一旦法案被否决，警察是否真能维持住秩序。他告诉莫斯利作好准备，以防最坏的情形发生，警察向陆军求援。莫斯利将六七辆雷诺坦克从马里兰州的米德堡调到迈尔堡，并向华盛顿地区增派了军队。
　　
众议院通过了派特曼法案，但它被参议院否决了。部分补助金游行者接受了老兵管理局的帮助回家了，但大部分都继续待到7月中下旬。紧张的局势迅速升级。夏季国会休会，但有5000多补助金游行者留在华盛顿。更麻烦的是，他们拒绝从宾夕法尼亚大道边他们占着的大楼里撤出来。这些鸠占雀巢的人觉得自己并没有造成任何损害。所有大楼里这些都已被征用。宾夕法尼亚大道的主要商业区正在重新开发。拆除这些19世纪的建筑，修建新型现代大楼的公共专案可以提供数百个工作岗位。由于补助金游行者们占领了这些大楼，这项工程已经被耽误了。拆房承包商敦促政府将他们赶走，因为拖的时间越长，他损失的钱就越多。－－待续