欧洲古典音乐的起源恐怕可追踪至中世纪伊丽莎白时期，格里高利时期的音乐，其时歌颂神与信仰的宗教音乐占主导地位，直接影响当时社会的政治，当时的音乐只限于在教堂中演唱，没有乐器，但却对今后的音乐发展起到了重要的作用。

可能是因为人以音乐来颂咏神，就得到了神的帮助，精美的乐器和早期伟大的音乐家们一一诞生，古典音乐史的谱写，似乎是天赐神传。这可能正是古典音乐能历经岁月考验在人们心中久盛不衰的原因。古典音乐深刻的内涵能发人深思，更能使人高尚，免于低俗。

巴哈生活在公元1600至1750年的巴洛克时期（Baroque）。这一时期的音乐是现代演奏会的先河。四声部的和声，以及加上文字指示和弦的“数字低音”(figured bass)都产生于巴洛克时代；旧有的教会调式消逝，大小调音阶系统和沿用至今的相关调性之崛起；另外，节奏思想也在这个时代萌芽，也就是在音乐曲谱中加入小节线。这些形式日后直接衍生为奏鸣曲、交响曲、协奏曲、前奏曲与变奏曲。

当欧洲音乐进入古典时期后，也就是在1750年巴赫逝世后，又出现了三位音乐大师：“乐圣”贝多芬、“神童”莫扎特，以及“交响乐之父”海顿。音乐的主题也从延续几个世纪的宗教音乐，逐渐变成富有丰富哲理内涵的古典音乐。

在1827年贝多芬逝世后，结束了严谨的古典主义时期，当时的欧洲正在接受浪漫主义的洗礼，作曲家把作曲当作抒发内心情感的手段。肖邦是浪漫主义中期的作曲家。(http://www.dajiyuan.com)