于1993年到2002年间担任捷克共和国总统的哈维尔，出生于1936年的今天10月5日。他原本是一位剧作家，1963年，其第一个剧作《游园会》在纳扎布兰德剧院首演。由于不满政府的集权独裁以及对作家的言论控制，哈维尔屡次在公开场合批评政府。

1967年苏联派兵占领布拉格时，哈维尔加入自由捷克电台，每天都对现状作出评论。布拉格之春后，哈维尔不但受到捷克官方的公开批判，作品也从图书馆消失，家中也被安装窃听器，并且被送往酿酒厂工作。
受到政治迫害的哈维尔并未因此“封笔”，反而公开要求特赦政治犯，并且与其他作家与异议人士发表七七宪章，要求捷克政府遵守赫尔辛基宣言的人权条款。

1977年哈维尔被以“危害共和国利益”为名判处14个月有期徒刑；1979年更被以“颠覆共和国”名义判处有期徒刑四年半。

在狱中，哈维尔写了大量的信给妻子奥尔嘉，后来被出版为《狱中书》一书。奥尔嘉积极呼吁国际的救援，包括在国外出版哈维尔的著作、在国外上演哈维尔写的戏剧等等。

1983年哈维尔因肺病出狱，出狱后继续担任七七宪章的发言人，并且不断发表剧作与批判文章。

1989哈维尔领军的“丝绒革命”和平推翻苏联严密监控下的捷克共产政权，改变了捷克的未来，最后终能脱离共产附庸。捷克民主化后，哈维尔于1990年出任捷克斯洛伐克联邦总统。1992年由于斯洛伐克独立，哈维尔辞去联邦总统一职；1993年哈维尔出任捷克共和国总统，并且于1998年连任。

哈维尔在总统任内致力推动东欧各国加入欧洲联盟，支持欧美各国对南斯拉夫、科索沃和伊拉克的人道主义干涉。卸任后至今，哈维尔仍在国际间积极倡导人权，促进社会公平与正义，赢得推崇。

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