最后进入决赛的40名参赛者，除了要吸引由美国名校教授组成的裁判团的注意力，他们还得让来自包括哈佛、布朗及史丹佛等顶尖美国学府的负责入学申请的学院院长的留下深刻印象，以获得入学许可及奖学金。

哈佛今年在27,000份入学申请人中，取录了1,948人，取录率由去年的9%降至本年的7.1%，是创校372年以来最低。

在北京第四高中，负责哈佛大学入学申请的院长费兹蒙斯告诉300名学生，“（哈佛）没有保障名额也没有名额限制能招收多少中国学生，”“我们知道有许多中国优秀的学生没有申请（哈佛）。我希望吸引他们加入申请竞争中。”

哈佛拥有350亿美元教学基金，是全美最富有的学府。该大学去年底公布学费减免计划，家庭年收入少于18万美元的学生，最多只需用家庭收入的10%来缴学费；家庭年收入少于6万美元的学生，更可免收学费，引来美国其他著名学府相继效法。

费兹蒙斯提醒在场的学生及家长，不需要担心学费的问题。哈佛将提供奖学金。

费兹蒙斯的说法让美国本土有志哈佛的学生仓皇失措，并遭到部分教育学者的批评。他说，我要传递一个讯息给年轻人，要好好的学习，因为他们以后将和世界各地的学生一起竞争，未来的职场也是一样。

费兹蒙斯表示，广纳人才可 以维持国际竞争优势，提升哈佛数理学科达到和人文学科一样崇高的地位。中国学生申请哈佛大学的数量已经从20年前只有10名提高到去年的近500名，其中35名被接受目前正在就读。

由于目前在中国还无法考SAT，学生们需要坐飞机到香港或台湾参加考试，费兹蒙斯此行的目的之一是要说服中国官员准许在中国举办SAT考试。

哈佛大学数学系主任丘成桐希望，不仅透过竞赛推动在中国的数学教育，激励学生的创造力和共同合作，而且还帮助高中生到美国就读。他甚至愿意资助贫困学生的旅费，让他们能出国参加SAT考试，帮助他们突破共产中国的藩篱，完成美国梦。

丘的说法引起了部分哈佛大学教授的不满。哈佛招生委员会委员、前哈佛学院院长刘易斯表示，他支持招收国际学生，但哈佛得到美国政府的免税优惠，以促进学术研究，不是为了发展中国经济，而是为了协助发展美国经济。

当天40名决赛者之一的李太波（Li Taibo，译名） 来自全中国最好的高中之一，说着流利的英文，是学校前十名的学生。他除了学习好，还打羽毛球及踢足球，才刚当选学生会主席。但即使像他这么优秀的选手也无法获奖，因为其他选手更厉害。

虽然，李太波从未踏上美国，但经常在网络上造访哈佛，并想像自己进入充满历史的校园上课，并参加学生派对。他说：“哈佛校园比中国大学美丽 ，我想去，因为在美国的大学容易激发你的想像力，而不是只教你该怎么做，这将改变我的一生。”

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