曾经是不起眼的小村落，近年渐渐成为全台闻名的观光重镇，白冷圳、香菇、香草庭园、及如诗如画的山水美景，缔造了紫色的传奇…..
新社乡位于台中县中部，全境主要为台地丘陵，海拔高度介于350至1170公尺之间，群山环绕、四季皆美。白冷圳是台中县历史建筑第一景、全台历史百景；种苗改良场内有日式老建筑及蓊郁苍翠的老树；沃饶的土壤造就富庶的农产，香菇、枇杷、葡萄、以及各式缤纷花卉，均闻名全台。
这个美丽的台中后花园，曾经是不起眼的小村落，近年渐渐发展成极富盛名的观光重镇，紫色的香草建构出形形色色的休闲庭园及民宿，巧妙的与自然风景相结合，如诗如画、别具特色，距离台中约30分钟的路程，新社已然成为繁忙的都市人休闲、减压必访之地。
就算您是第一次来到新社，也不用担心迷路。虽然乡内小路阡陌交错、十分复杂，七彩旅游路线分别以不同颜色的电线杆作导引：红色线是文化知性；紫色线是生态体验；粉红线爱恋莲花山河；黄色线百花赏玩…. 不同的季节、不同的喜好，百变的新社等您来探访！
白冷圳
红色线依循着深具文化意义的白冷圳水道。台湾的灌溉水利工程很多，但是像白冷圳这样远从16公里以外，引水来灌溉农地的例子，却是绝无仅有。
话说日本总督府建造大南蔗苗养成所繁殖蔗苗，选中了气候、土质优良的新社台地，但是却苦无水源灌溉大片苗圃。后来终于选定大甲溪上游的白冷高地，建造白冷圳工程引大甲溪水灌溉了苗圃，建造者利用自然的力量，将水从一个山头搬到另一座山头，“倒虹吸管原理”活现在山林中。  蓝色大水管从山的那一端来，跨越溪谷后，又由山的另一端去，01、02图成V型大钢管就是著名的二号倒虹吸管。目前新旧两条大水管并存，绿色的为旧管。 |  -蓝色大水管旁设有巡水梯。 |
白冷圳纪念公园是观看二号倒虹吸管通过大山谷的最佳地点，公园内有详细的图文解说；继续前行到了横跨麻竹坑溪的白冷圳第五号渡槽，其鲜红的拱型外观，映衬周边的山光水色，也让这座水走的桥，显得格外优美宜人。  白冷圳第五号渡槽。
白冷圳是新社的生命之水，提供河阶台地上的灌溉与饮用需求，民国21年（1932）通水后，经历九二一大地震和两次土石流的摧残。可爱的新社乡民“饮水思源”，在她69岁生日时为她庆生，这可是全台第一次有人为一条水圳庆生的创举呢。  白冷圳纪念公园内有详细的图文解说。 |  二号倒虹吸管旁的白冷圳纪念公园。 |
今年他们也举办了白冷圳文化节，除了为这77岁的白冷圳疏浚，也让居民亲自体验白冷圳及水资源的重要性。此外，新社的生态保育也名闻遐迩，食水嵙溪孕育珍贵稀有的保育鱼种“盖班斗鱼”，溪水清澈，是亲子体验大自然的最佳去处。
福兴吊桥
欣赏了令人景仰的白冷圳工程，依循红色线的另一边往前行，便可到横跨大甲溪的福兴吊桥。福兴吊桥与东势天冷相望，最早建立于清代，为原住民渡溪狩猎之用。日治时期改建后称为“天冷铁线桥”。以前是附近居民出入必经的唯一交通路线，后来随着交通运输量增大，民国71年（1982）时便在其旁另建水泥桥，谓之“天福大桥”。
来到这里别忘了将车子停在溪畔，到吊桥上走走。站在红色吊桥上，远眺迷人的山水景致，溪流蜿蜒流过的河床，干凅的沙地及细石，溪景、山景、山岚幻化的美景一一入目。听说桥下还可以开放戏水、烤肉和钓鱼，有兴趣的朋友，可别忘了来此享受自然美景。  福兴吊桥旁的山洞，通往东势。
种苗改良场
种苗改良场位于黄色百花赏玩路线上，在日据时代是台湾最重要的蔗苗养成机构，比白冷圳的年纪还大，至今已有95岁“高龄”，担负着台湾加强、改良种苗生产的任务。
这里占地广阔，没有浓厚的观光气息、也不收门票。场内木造的日式老建筑、神社遗址，以及蓊郁苍翠的老树，默默地见证了一段又一段的乡土开发史。不论亲子偕同游玩，还是情侣携手散步皆宜，浪漫的怀古气氛，更吸引无数新人到此拍摄婚纱照，留住永恒。
“新社花海节”每年年底在种苗场第二苗圃旁举办，今年也将于11月8日登场。30 公顷的壮丽花海景观，每年吸引数十万游客慕名而来。一串红、波斯菊、向日葵、红的、粉的、黄的，五彩缤纷的色彩正在燃烧，蓝天、青山、壮阔的田园花海，营造出美丽大地景观。
香菇街
新社香菇占全台一半以上的产量，喜欢买新鲜、高品质香菇的识途老马，总是专程跑到这一带购买，农家开始在香菇寮外摆摊，卖起现烤香菇、百菇羹等，渐渐的，这里集中成为香菇街。
协中街，也就是俗称的香菇街，位于棕色路线上。香菇街的店招牌和路灯，都统一采用可爱的香菇造型，一旁还有新社游客服务中心，提供免费旅游咨询服务。
这里最让游客津津乐道、一吃上瘾的就是现炸香菇，还有盐酥菇、烧烤杏鲍菇、现烤的香菇香肠等，花个几十元就可以享受美味；部份菇园还开放采菇、导览解说，让游客体验采菇乐趣；拌手礼有新鲜的香菇、干燥的香菇和香菇香肠等等。
休闲庭园及民宿
遭九二一地震重创及加入世贸组织所带来冲击，许多新社农民利用现有的房舍及果园渐渐转型，也有许多外地人怀抱着梦想而来，他们都为新社优美纯朴的山水景致着迷，努力的打造一座座梦想建筑，期待和游客分享。
随着回归大自然休闲风潮正兴盛，短短几年，新社休闲庭园远近驰名，每逢假日便车水马龙，原本在欧洲流行的香草文化，已逐渐蔚为新社的观光特色，而有“紫色的故乡．香草小镇”之誉称。
七彩旅游动线串起各家休闲业者，也方便让游客循线旅游。这些餐厅有的依山而建、有的与溪壑为邻，时间充裕的话，怎能没住上一晚？静静聆听周遭的声音，虫鸣鸟叫，溪水潺潺，看山看云，体验种种大自然的律动之美。◇ (摄影／苏玉芬) (摄影／苏玉芬) (摄影／苏玉芬)
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11月27日
