*共党执政︰
1949年，大陆上共党执政后，中国的相声艺人全都经历了一个不得不“重新学习与改造”的历程；所有演出的内容，都必须要通过严谨的思想检查、教育、改良，要达成能为“社会主义”服务的要求；以避免演员说着“未经整理”的传统相声，或是提及羡慕富贵权势、贬损“劳动人民”的内容。
当时，社会舆论不断批评相声“低级、庸俗”，不能为“社会主义”服务，各种口诛笔伐声浪不断，几乎面临着相声艺术能否生存下去的危机。因此，摆脱危机、推陈出新，是当时相声的唯一出路。
*成立改进小组︰
面对上述情况，相声演员的情绪低落，对自己的艺术失去了信心，有人甚至改行。也有一部分演员认识了事态变化，参加了1949年8 月11日开办的第一期“北京市戏曲演员讲习班”。通过“学习”，那些参加的相声演员有了以相声为“社会服务”的信心。
为了彻底改变相声被“新时代”冷落的状况，他们从1949年冬季开始酝酿把相声演员组织起来，成立“改进”相声的团体。
*老舍改写引路︰
于世德﹙著名相声艺人﹚在《我的半辈子》一文中，描写了相声演员拜访刚刚由美国回到北京的老舍先生，希望老舍能出主意帮他们改变相声的现状︰
“一九四九年底，侯一尘打听到老舍先生已自美国归来，下榻北京饭店。第二天，侯宝林、侯一尘、刘德智、罗荣寿、于世德等往访。当谈到大家思想消极时，老舍对刘德智说︰ ‘你说了好几十年相声，怎么会带头胡思乱想起来了？我就不信，相声一点前途没有啦？我同意宝林他们几位的意见，大伙抱成一个团儿，都出主意——改嘛！’
接着又说︰ ‘早些时候有段相声说︰这个庙、那个庙的叫什么来着？’侯等回答︰‘《地理图》’老舍说︰‘对。还有《报菜名》……’一连气提了十几段相声。…在历数了这些传统曲目之后说︰‘依我看，这些东西把骂大街、贫嘴废话去掉，加上些新内容、新知识，既有教育意义，还有笑料，大家照样受欢迎。’”
“最后他自告奋勇的说︰‘大家回去，把这些本子找来，我给改改，先蹚蹚道儿，改出几段大家先演着，不过大家都得动手才行哪！’拜访共进行了两个多小时，第二天《人民日报》发表了《相声艺人访老舍》的消息。老舍在两个月内改出了《贾博士》、《维生素》、《两条路线》三段相声。从此之后，老舍就成了这些相声演员的引路人。
*掀起“改进”高潮︰
之后，其他几位爱好相声的语言、文艺工作者也加入了改造相声的行列，在众多的相声演员和文艺工作者的积极配合下，掀起了改进相声的高潮。接着，有十一位相声演员作为发起人﹙孙玉奎、刘德智、侯宝林、侯一尘、高德亮、罗荣寿、高凤山、佟大方、全常保、常宝霆、于世德﹚，拟出了以下四大步骤︰
一、成立“相声改进小组”，把全体相声艺人团结在一起，从事改进工作。
二、成立“相声大会”， 一面改进、一面实习，所有收入，做为演员生活费。
三、成立“识字班”，消灭文盲，并进行时事教育。
四、使个人的文化、政治水平逐渐提高，随之而彻底改造相声，以达对群众进行“宣传教育”的目的。
他们的计划得到全体相声演员的支持，经过签名以后，又经“北京市曲艺公会”协助，“相声改进小组”便于1950年1月19日在前门箭楼宣布正式成立。
*“相声改进小组”︰
“相声改进小组”的活动主要是在组织演员学习、改进旧相声和创作新相声以及演出、出版等方面。
*1.“学习”﹙教育艺人﹚工作︰
1949年8月到11月，北京市成立戏曲讲习班，前后举办两期，在北京的大部分相声艺人都参加了。1950年也为此成立了北京市业余艺术学校，“相声改进小组”的领导人如侯宝林、孙玉奎、罗荣寿、全常保、常宝霆等都参与学习。
当时的《相声改进小组工作总结》表示︰“从1950年3月起，小组每天上午组织学习一小时，包括政治、识字、名词解释、时事解说等内容，并由小组发给每人认字课本一本、笔记本一本、金星钢笔一只。”
“相声改进小组组织的‘相声大会’两次赴天津演出，把儿童演员留在北京，成立短期讲习班。教相声的教师有数人，并且另教京剧与口技。通过这样团体性、组织性的学习，小组成员普遍“觉悟”到︰‘侮辱穷人和轻视劳动人民是最大的错误，今后应把讽刺对象转为帝﹙帝国主义﹚、封﹙封建主义﹚、官﹙官僚主义﹚，更好的为人民服务。’”
﹙待续﹚
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