美国新能源法粮食与燃料的抉择

【大纪元2月28日讯】(大纪元记者张东光编译报导)美国新能源法的通过，抛出了“玉米是粮食，还是燃料? ”的这一个值得深思的议题。在新能源法的架构下，玉米等生质能源将是美国未来的重要燃料来源。然而鼓励玉米种植，却让环保人士担心生态恶化，温室废弃将倍增。新法通过，油价依然居高不下，但却助长玉米价格的飙涨，让食品业者大感吃不消，从短期观之，已是未蒙其利，先受其害了。

新能源法粮食变燃料

油价自2003年底来已上涨三倍，迫使美国政府不得不思考替代能源的问题，也因此才有新能源法的诞生。新能源法中的再生能源包括太阳能、水力、风能、生质能源等，其中生质能源为大宗，所占比重高达40%。提倡生质能源的人都认为乙醇是一种干净的能源，可降低温室废弃，也可降低对油国的依赖，并创造农村的就业机会。对美国国库而言，则是省了一笔补贴农民的开支，农业部估计这笔相关的补贴，将由2006年的91亿美元降到今年的9.41亿美元。

然而，谷物需求高涨，全球玉米库存量降至24年的新低水准，也带动美国去年的食品涨价4.9%，创1990年来最高涨幅，新能源法实有推波助澜之嫌。布什总统2月19日签署新能源法案，规划使用再生能源的比重由目前的80.6亿桶增加至2022年的360亿桶，其中玉米提炼的乙醇150亿桶，用来取代15%的汽油消耗量。闻讯后芝加哥期交所的玉米期货价立刻飙涨20%，再创新高。据美国农业部估计，在新能源法的架构下，美国未来十年玉米33%的产量将用于提炼生质能源，是2002年11%的3倍之多。然而，投资嗅觉敏锐的避险基金经理人安德鲁(Andrew Redleaf)却反讽道:“过去几千年来，人们种植谷物用来填饱肚子，但现在却用来当燃料烧。”

玉米飙涨食品商苦不堪言

催生新能源法加速玉米供不应求，价格飙涨，促使肉类与乳制品等成本攀升。由于两年来玉米价格涨了两倍，卖到饲养场的小牛去年也涨价8.7%，全脂牛奶售价一年来也上涨了26%，食品业者在成本压力下不得不减产或裁员。全美第一大猪肉制造商史密斯菲德食品(Smithfield Foods)公司便表示，由于饲料价格太昂贵，今年的猪肉产出将减少100万头或5%的年产能。另外，全美最大的肉品公司泰森食品(Tyson Foods)则预测，今年谷物成本将增加5亿美元。该公司去年第四季获利衰减40%，也将关闭位于肯萨斯州的一座牛肉工厂，并裁员1800位员工，该公司总裁表示，新能源法已引起“骨牌效应”，“在可见的未来，消费者必将在食物支出上付出更多的代价。”

环保争议大亟待解决

尽管政策有所奖励，但农人栽种作物自有其偏好。在种植成本上，玉米的肥料磷酸铵 (Diammonium)从一年前的每吨297美元涨到792.5美元，飙涨160%，使玉米种植的成本节节攀高。此外，美国农人看好黄豆和小麦的后势更甚于玉米，因此农业部首席经济学家乔依(Joe Glauber)预估，今年玉米的栽种面积将衰退3.8%至9千英亩，反倒是黄豆会增加12%，小麦增加6%。根据新能源法，圣路易市的券商A.G. Edwards副总裁比尔(Bill Nelson)分析，美国玉米的种植面积必须在2015年之前增加43%，或增加3千英亩。由于种植面积必须不断扩张，所以普林斯顿大学的一份研究报告就认为，提倡乙醇会使美国农人加速砍伐树林，破坏生态，并断言30年后的温室废弃会增加一倍，结论是乙醇对环保的伤害更甚于汽油。不过，随着提炼技术的发展演进，乐观的生质燃料协会总裁鲍伯(Bob Dinneen)却认为210亿加仑的纤维性乙醇(cellulosic ethanol)可在2022年从青草与农作物的残渣中提炼出来，届时玉米产能不足的问题也就迎刃而解了。

资料来源: Bloomberg
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