【大纪元3月15日讯】(自由时报俞智敏／特译)曾号称是北美石油之都的德州，现在迅速跃为全美风力发电的首都，许多油源已干枯的旧油田都纷纷盖起了巨大的风力涡轮发电机。据纽约时报报导，经过三年的迅速成长，德州目前已有超过三％的能源来自风力，足供一百万户家庭用电。
风力发电原本仅能算是另类的电力来源，但随着全球暖化议题持续发烧，火力发电厂发电过程制造的大量温室气体成为众矢之的，相对干净的风力发电因此受到瞩目。去年美国风力发电成长率即高达四十五％，预料今年还会继续成长。
专家认为，以风力发电在美国发展的速度，风能未来很可能成为美国重要的能源之一。目前美国已有一％的能源来自风能，可供应四百五十万户家庭用电。环保人士更主张，美国应效法丹麦，使风能占总体能源的比率最终达到二十％，不过能源顾问认为，在美国风力发电较实际的目标应为五％至七％。
全球风力发电 美居第二
美国最近已超越西班牙，成为全球第二大风力发电市场，仅次于德国，去年美国投资于风力发电的金额高达九十亿美元。
尽管风能是干净的绿色永续能源，不过目前风能的生产成本仍高于石化燃料发电，且风能无法不间断供电，更无法准确预测有风的日子，例如用电需求量最大的夏季，通常也都是无风的大热天。此外，高达二十层楼高的风力涡轮机体型庞大，其叶片甚至比一座足球场还长，很可能杀死鸟和蝙蝠。全美各地都有人以风力发电机会破坏自然景观、或可能影响野生动物生态的理由，反对设置风力发电厂，尤其是如麻州鳕鱼角等沿岸地区。
不过，对于百年来每天都得对着油田和钻油井生活的德州人来说，造型流线的风力发电机外型其实还算不赖，所以设置风力发电厂的阻力相对较小。德州两年前就已超越加州，成为全美风力发电厂面积最大的一州，光在今年1月，德州就有总投资金额达七亿美元的多个新风力发电厂开始营运，足以供应十万用户的电力。
支持者认为，德州地广人稀、风势强劲，都市成长又迅速，是发展风能的理想地点，德州有关电厂设置的相关法规也对风能开发业者较为有利。
石油大亨 跨足风力电厂
德州电力委员会去年已通过，要在二○一五年前于全州兴建可传送两万五千百万瓦风能的电线网路，相当于德州目前风能产量的五倍。此外，壳牌公司与德州公用事业公司（ＴＸＵ )也打算兴建一座能提供三千百万瓦电力的风力电厂，连著名的德州石油大亨皮肯斯现在也要跨足风能事业，号称将斥资百亿美元，兴建一座能提供四千百万瓦电力、全球最大的风力电厂，足供一座小型城市运作。
对许多德州人而言，风力发电代表着乡村经济发展的全新策略。自从数年前德州兴起风力发电热潮后，德州中部诺兰郡的房地产价格已飞涨了一倍，据估计今年可再续涨二十五％，现在该郡已有充足经费投入地方建设。过去高中毕业就巴不得赶快到大城市找工作的青少年，现在则选择留在当地大专院校进修技术课程，以便日后在风力电厂工作。
曾亲身经历石油景气荣枯循环的德州小镇居民认为，在风能产业中，就算平静无风的日子也不会比过去油价惨跌的时期更糟。现在美国经济前景并不乐观，全民叫苦连天，但在德州乡下情况却完全相反，风能意外替他们吹来了全新的经济泡沫，而且只要德州的风1日不停歇，德州人就可以继续靠风力赚钱。
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