【大纪元4月1日讯】（大纪元综合报导）每年三月下旬至四月，是日本樱花绽放的时节，但近年因全球暖化的影响，令樱花开放的时间有所提前。由于暖冬的关系，今年日本樱花提前绽放。日本气象厅日前宣布，今年东京的樱花于当地时间3月22日率先开放，这也是有记录以来，东京第四次成为日本列岛樱花最早开放的地区。
日本气象厅表示，受到高气压影响，日本各地近日阳光明媚，使得樱花皆比往年提前绽放。东京的樱花今年再度拔得头筹率先开放，在今年之前，东京樱花曾在1979年3月23日、1993年3月24日和2007年3月20日三次在全国率先绽放。
樱花在分类学上属于蔷薇科樱桃属樱桃亚属中的其中一部分植物。原产地于中国华南地区、台湾、日本琉球。作为春天的象征，在春天樱树上会开出由白色、淡红色转变成深红色的花。樱花可分单瓣和复瓣两类。单瓣类能开花结果，复瓣类多半不结果。一些品种的樱花其果实是可食用的樱桃。其花、叶也可加工制做为腌菜而食用。
花见
樱花深受日本人欢迎而在日本广为种植，与象征皇室的菊花被指定为日本国花。奈良县吉野山的樱花最为闻名，故被誉为 “吉野千棵樱”。
花见(Hanami)是日本的风俗，意思即赏花。在日文中，花字单独用时多指樱花，因此花见若无特定，多指观赏樱花。整个日本樱花花期约为五十天，但每个地区从花开到花谢只有七至十天。而太平洋气候变暖，导致花开后被风吹至散落，大大缩短了民众欣赏樱花的时间。而形容樱花瓣被风吹落，如雪花般的美景为樱吹雪。
春天赏樱是日本传统习俗之一，男女老幼均会在樱花盛开之时在公园的樱花树下，吃喝玩乐、高歌畅谈。
气象厅根据归纳全国过去30年樱花开花时间，再配合当前的气象预测，便描绘出本年度的樱花开花日期预测，是为“樱前线”。民众依据气象厅发表的樱花开花日期，安排赏樱时间。
近几年日本赏樱名所，为了延长赏樱的时间，许多地方也开放夜间赏樱，与白天灿若云霞、落樱缤纷的景象不同，樱花在在点灯后，风雅的庭园搭配柔和的灯影投映，让五颜六色的彩灯烘托出满树的花影，灿烂中饶富神秘感，营造出花前月下的浪漫情怀。
赏樱习俗已千年
日本樱花划分为园艺品种及野生种，其中最常见的非染井吉野樱莫属，约占日本樱花数量之八成，花形为粉红色花瓣五片，但最漂亮的是枝垂樱，枝垂樱又称瀑布樱花，如粉红瀑布一样悬挂下来，极度的诗情画意。
作为日本的国花，樱花深受日本人与游客的喜爱，而赏樱的习俗在日本也有一千多年的历史了。日本从北到南处处都有赏樱景点，通常聚集在各地的古城、古寺、公园，透过池塘、桥殿、亭阁和回廊，静静的体验不一样的樱花风情，令人发思古之幽情。
据说日本历史上第一次赏樱大会是九世纪时由嵯峨天皇主持举行，当时，赏樱只在权贵间盛行，直到了江户时代，赏樱才成了日本传统的民间风俗。以下是日本关东地区樱花盛开的美景。
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神奈川小原城公园的樱花
（图片来源：Koichi Kamoshida/Getty Images，摄于2008年4月1日)
东京樱花
（图片来源：YOSHIKAZU TSUNO/AFP/Getty Images，摄于2008年3月29日)
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