【大纪元6月1日讯】(大纪元记者于止戈编译)一种称做瓣蹼鹬(phalaropes)的水鸟，饮食时鸟喙如剪刀般一开一阖，它们是利用所谓的毛细作用，让水滴附着在鸟喙上，引导着食物和水滑入口中。
在九十年代，鸟类学家玛格丽特-瑞贝加(Margaret Rubega)观察这个种鸟类进食的记录影片，她发现这种小型的鸟类在首先水面绕圆游动以制造一个漩涡，把小型甲壳类生物卷到表层，有点类似搅动茶水茶叶集中，之后再以鸟喙取食。但因为嘴形的关系，瓣蹼鹬无法将水吸入嘴内，瑞贝加当时猜测瓣蹼鹬是利用毛细作用进食，但是她当时无法解释背后的物理机制。
过了十五年，麻省理工学院的数学家约翰-布什(John Bush)的研究小组建立了一这种鸟喙的模型，他们打造了一个不锈钢制的鸟嘴，试图解开背后的物理机制。
研究人员先在鸟喙模型中涂上矽油(silicone oil)，当鸟喙模型平放时油滴可均匀散布，当鸟喙朝向下时，油滴因无法抵抗重力而漏出；加入水滴时也是一样，鸟喙垂直时水滴将会漏出。
研究人员接着尝试让鸟喙开阖成不同的角度，如果角度太宽，水滴将散开；角度太窄时水也会泄漏。 但在特定角度下，水滴将会沿着鸟喙往狭窄的方向移动，甚至还能抵抗重力。让鸟喙的持续的开阖可以将一次一次的把水滴带进口中，如同汲水的帮浦一般。
目前任教于美国康乃狄克大学(University of Connecticut)的瑞贝加担心这种使用特殊技巧进食的鸟类将面临油类污染的威胁。当布什的研究小组将鸟喙模型涂上防水的油料后，将会使鸟喙表面无法吸附水滴，毛细作用将失效。瑞贝加先前也发现接触了油料的瓣蹼鹬无法摄食，她表示一旦这种鸟类在浮油水面上觅食，她们就完了。
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