王太太68岁，近3个月来一直下背痛、左小腿酸麻，站不了5分钟就疼痛难耐；李先生72岁，3周前因跌倒造成背部疼痛越来越严重；温先生2周前弯腰搬东西闪到，从此腰部及右下肢持续疼痛，怎么办？
在骨科及脊椎科的门诊当中，这一类的病患可以说占了相当的多数。在整个充满喜乐悲观的人生旅程中，几乎人人都有不等次数腰酸背痛的经验，为何会如此呢？人类经过长期物竞天择的演化后，开始以双腿站立起来，腰部不仅须承受上半身的重量，还必须与骨盆协同合作，以使下半身能够灵活的运动。腰部经年累月的处于承重及身体轴心的状况下，磨损与退化终究不能避免，以致于造成人类脊椎特有的通病腰酸背痛。
年轻人脊椎的病变的成因，多数是由于长期的使用不当与姿态不良所引起，例如：久坐、过度弯腰工作或搬重物。在中、老年人，除了上述的因素以外，脊椎逐渐的退化与骨质疏松更加重了病情。
长骨刺其实就是指脊椎关节的退化性关节炎，是老化过程中的一种现象，不一定有任何症状。脊椎的退化早在20多岁时就开始，最先退化的便是我们脊椎间的避震器，即所谓的椎间盘；开始失去水分与弹性，部分产生椎盘的突出或破裂；有一些则进一步的造成后关节的松动、增生骨刺。大多数的人只有轻微背部或臀部酸痛；只有骨刺压迫到神经的时候，才会产生大腿下肢的酸、麻、痛，即所谓的坐骨神经痛。
年轻人的坐骨神经痛，大多由于椎间盘的突出破裂或椎弓的断裂而引起；在中老年人则多由于后关节的松动、滑脱或侧弯，产生脊椎管路狭窄而压迫到神经。另一种老年人常见的脊椎病变，则是由于骨质疏松所引起胸腰椎交界处的压迫性骨折。常因微小的受伤，如：弯腰拿东西或滑跤，便可能造成这一类的骨折。脊椎压迫性骨折多数人在6～8周以后都会得到良好的改善，但是仍有约5%的病人会持续疼痛加剧，造成驼背甚至神经的压迫。
对于脊椎病变的治疗，其实患者自我养生的生活，往往远超过医生所给予的协助，这也就是“预防远胜于治疗”的观念，必须从正确的使用脊椎好好的保养它、避免不正当的使用做起。例如：不要持续弯腰工作、抬举重物，代之以髋膝部的弯曲；不要久坐，坐椅子时腰部必须有衬垫支持；每天固定从事强化腰部柔软度与强度的运动、均衡饮食及睡眠充足等等，都很有益于腰部的健康。
若有腰酸背痛不适的症状时，可以使用局部热敷泡澡，短时间的服用消炎止痛药，配合物理治疗或目前很流行的自然能量疗法，八成以上的病人都可以得到相当程度的改善。
但是如有下列的警讯时，则应赶快去寻求专门的骨脊椎医师的协助：
1.持续的背痛，坐骨神经痛超过3～4周以上。
2.站立或行走都很困难，甚至无法超过5～10分钟。
3.持续下肢感觉异常、无力及大小便失禁或困难时。
4.轻微的受伤却造成严重胸腰椎的疼痛。
转载自振兴复健医学中心全球资讯网◇(h
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