德军也进行了袭击。3月4日，他们给了第168步兵团一次沉重的打击。两天后法军进行了反击。麦克亚瑟再次随军前往，这次他在战报中受到了表扬，说他“为了紧随我军的行动，在敌人的火力下冷静地前进。”

德军的反击主要是为了扫荡第69团，这是该师最著名的步兵团，拥有远程炮群，士兵主要来自纽约的爱尔兰人居住区。该团伤亡近百人，对方却没什么损失。战斗的节奏加快了。
3月9日，第42师利用第168依阿华团的一个营进行了还击。傍晚，法军用炮火压住了德军的火力，麦克亚瑟和一名法军少校参谋来到一个准备出击的步兵连指挥所。法国人向准备投入第一次实战的美国人作讲解。他为他们热烈的情绪所感染，转身对麦克亚瑟说：“他们行动起来像老兵，我从未见过这么高昂的土气。”
　　
麦克亚瑟深受感动。第168团曾隶属于在菲律宾受他父亲指挥的第2师。他对站在他周围的美军士兵说：“知道我父亲为什么为这个团感到如此骄傲了吧？”当依阿华团出击的命令下达后，他脱掉外套扔进灌木丛，摘下上校肩章瑞在口袋里，带着士兵们冲出战壕。

这是考验他和士兵们信念的时候，这种考验比其他任何考验更能检验士兵。他后来说：“在这之前你不可能真正了解士兵们，你不知道他们内心想什么。我曾以为我了解他们的内心，不管怎么说，他们不是真正的职业兵。他们原是国民警卫队员。他们没人参加过战斗。”

“然后，我们准备出击了。时间一到，我爬出战壕冲向前去，在我向前冲时，有那么十几秒钟可怕的时间，我觉得他们没跟上来。但是突然，我不用回头就明白，我哪怕这样怀疑一秒钟都是不应该的。他们一下子出现在我周围……我前面。我永远忘不了那一刻。”这是战斗中他最满足、最激动的时刻。

尽管他摘掉了军衔肩章，穿着汗衫，戴着帽子前进，他们还是跟着他。由于没有头盔，因此几乎没人意识到他是谁，他们叫他“伙计”或“晦”。袭击队员们冲进了德军防线的第一道堑壕，发现大部分阵地已空无一人。不过，有一块突出部分是机枪阵地，在短时间内给袭击队造成了损失。在这场短暂激烈的战斗中，麦克亚瑟参予了摧毁敌机枪掩体的行动，因此被推荐为服役优异十字勋章”获得者。

从位于肖蒙的潘兴司令部来的监察长A·W·布鲁斯特少将视察了该师，并说明了授勋的政策。他回肖蒙后报告说，虽然麦克亚瑟是一名参谋军官，但他参加了3月9日的袭击，“以激励土气，据我所知达到了目的……他完全有资格获得服役优异十字勋章。”授勋申请得到了批准。

迄今为止，麦克亚瑟还没受过伤，但3月11日，他中了德军的毒气，住进了医院。虽然他坚持要他的士兵们戴上防毒面罩，但他自己却从来不戴。他在医院治疗了两周，恢复很快，并在3月19日牛顿·贝克尔视察第42师之前就已归队。贝克尔出席了彩虹师一名牺牲士兵的葬礼。麦克亚瑟得意地把他在第一次袭击中缴获的德军尖顶头盔送给了陆军部长。贝克尔高兴地把头盔转交给了麦克亚瑟夫人。

大多数晚上，麦克亚瑟都待在师指挥所，通过电话指挥作战。德军的炮火整晚吼叫，袭击队不断地刺探这个师的防线。报告不断地通过电话送人师部，第42师军法官休·奥格登在他的日记中写了下面一段话：

“麦克亚瑟冷静地坐着，把这些报告集中在一起。这只是一次晚间炮击呢还是袭击前的炮击？麦克亚瑟会于坐在那儿思考，不浪费一枪一弹，还是准备进攻？如果进攻，从哪儿？怎么打？不久，当他从整个前线获得了20一30份报告后，他就会定下决心，采取行动。他会说：“告诉某某向某某地方每30秒用 155毫米口径炮打一发。用75毫米口径炮向某某地方每隔10秒打一发，射击时间15分钟。向某某地方施放毒气。”不到一分钟，我们的大炮就按他的命令开始怒吼。你可以闭上眼睛假设他是一名医生，用同样公事公办的语调说：‘这种药片每小时给他吃一片，直到症状减轻。这是喝的，上床前给他喂两勺。”
　
了进行袭击和挫败敌人的袭击，第42师还要努力防止被美国远征军司令部挖走人才。驻法部队中能干的军官很少，彩虹师拥有的似乎太多。在海外的头6个月里，麦克亚瑟请来的很多最好的军官都被调走了。当潘兴组建他的第一个集团军司令部时，从第42师挖走了8名最好的军官，从军医主任到军需官。其中一人，罗伯特·E·伍德上校，不久便返回了华盛顿，成为陆军军需主任。