曹参挑选郡国官吏中不善于文辞的忠厚老实、有徳行的人，并立即召来任命为丞相史。凡官吏中有善于言词、苛求深刻、专求虚名者，立刻把他退掉不用。一天到晚，只是喝着美酒，凡卿大夫以下的官吏和一般宾客，看见曹参不治理丞相的事务，都来求见，都想要劝劝他。但那些人一来到，曹参往往就拿出美酒招待他们；有空闲的时候，来宾想讲些劝勉的话，曹参又叫他们喝酒，一直到把他们灌醉送走为止。所以来宾们始终都无法开口劝说，像这种情况，都渐渐习以为常了。

相国府的后园和吏舍很靠近，官吏们在宿舍里整天喝酒、歌唱、喧闹。曹参的属下都很厌恶他们，却是拿他们一点办法都没有。就请曹参到后园中去玩，使曹参可以听见官吏们喝酒、歌唱、喧闹的声音，曹参的属下们原希望：如此一来曹相国会把这些喝酒闹事的官吏们召来，加以处罚。可是曹参到了后园，听到了这些吵闹声，竟反而召唤人取了酒来，陈设座位，大伙儿喝将起来，也一起歌唱喧闹，和他们相应和。

曹参见人犯了小错，都会帮他隐瞒掩盖，所以相国府里都相安无事。

曹参的儿子窋，做了中大夫，惠帝向他怨怪曹相国不治理公事，觉得曹参是不是把皇帝给轻视了？便对窋说：“你回家后，试着私下问问你父亲：‘高帝刚死不久，皇上又年轻，你当了宰相，天天只是喝酒，却无所事事，怎么去考虑天下安危呢？’然而这些话，不可说是我敎你说的呀。”

曹窋等到沐浴以后回去，趁着闲暇侍候父亲的时候，便把皇帝的话当做自己的想法而劝谏起曹参来。曹参当下大怒，就把窋拉下去鞭笞了两百下，说：“赶快回宫去尽你的职责吧，治理天下的事并不是像你所说的那样。”

到了上朝的时候，惠帝便责备曹参说：“你为什么要鞭笞窋呢？之前是我叫他劝谏你的啊！”曹参便摘下帽子谢罪，说：“请陛下想想，您和高帝到底哪一个是圣明威武些呢？”惠帝说：“我哪里敢跟先帝比呢？”曹参说：“依陛下看来，我的才能跟萧何比，哪一个比较行呢？”惠帝说：“你好像不及萧何呢！”曹参说：“陛下所说的，实在一点不错。况且高帝和萧何平定天下后，一切法令都已经制定得很明白了，如今陛下只要垂衣拱手，我曹参等人只要谨守职务，一切都遵照萧何的办法，不轻忽失漏一点，这不也很好了吗？”惠帝说：“很好，你说的有理。”@*
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