【大纪元7月6日讯】6月底的一个周未，大批各年龄段的热心观众聚集在加利福尼亚Windsor，庆祝Sonoma县热气球节。 人群中既有许多当地观众，又有来自萨加门多（Szcramento）、里诺 ( Reno)、Tahoe湖和俄勒冈的人。
热气球节已成为这个古雅小镇19年来的传统，该镇坐落在延绵的葡萄园之中，位于酒乡Sonoma县的中心。海岸风景区和俄国河就在附近，使该地成为北加利福尼亚的一个旅游胜地。
当地广播电台KZST-FM著名的主持人布兰特( Brent Farris)，正在现场向观众讲述有关热气球节的趣事，信息，并伴以音乐和舞蹈。 他似乎对节目非常自如，以前曾多次主持该节目。
该活动开始于星期六黎明。 空气清新，雾很浓。 野火仍在北部大约50英里的 Ukiah继续燃烧。高空的空气质量变坏，令人窒息， 而且有强风，阻碍了连续放飞30 个气球的计划，连带绳低飞（放飞大约50英尺，同时气球仍由绳索系在地面）也很困难。
然而人群的热情并未被挫伤，现场的景象，颜色和声音使人感觉高兴起来，随着最初的准备工作，松开充满活力的气球，充气，和折除， 气球乘员组的敬业，技能和耐心令人鼓舞。
气球队大多来自加利福尼亚，有几个队从俄勒冈和内华达来，有一个队来自新墨西哥，另一个甚至来自佛罗里达。 (这群人真的走了不少路，多数人最近刚从佛蒙特的一个活动回来)。 有许多人是季节性的飞行员，与他们的乘员组一样。 最年轻的飞行员是22岁。
气球平均约为7层楼高，而“ Energizer” 电池吉祥物兔宝宝“热兔”是例外， 需要超过20个人来把它支起来，还要操作5,000码的织品。兔宝宝从耳朵尖到底部，比自由女神雕像高166英尺。 他的耳朵就有60英尺高，(与Rushmore山上刻的总统头像一样高)，而他炫耀着98 EEEEE尺码的鞋子。
还有其他好玩的，明亮的，五颜六色的专业气球，有着特别的形状和名字，例如飞鱼‘寿司’ 和紫色食人者，还有传统风格的气球。 有一个可爱的淡色气球帐篷，是由一个退休的气球改造的，成了孩子们和成人迷恋的对象。各种摊位都设好了，有美味咖啡、早餐快餐、信息和各类商品。
直到起风前，人们可上到停泊的气球上。 只要 $5.00，就可体验乘气球上升到50英尺的惊险。停泊和实际发射的气球之间的主要区别是从1,000英尺高空看到的景象以及不确定气球将在那里着陆。 (许多乘员需开车在任性的气球后追很长的路。)
气球在被仔细地展开后，首先用风扇充气。 为促进升力，气球要被加热，要用许多未加工的未被预先加热的丙烷，（由当地丙烷经销商慷慨地捐赠)。 热和光在一个寒冷，阴暗的早晨是受欢迎的，但是飞行员必须在所有温度下容忍这些。
这种体育运动无疑需要投入大量资源：时间，金钱和耐心，令人体会到对这一追求的忠实程度。只要想想当前的汽油价格就会让人冷静下来。 而且天气常常不顾安排得很好的计划，是几乎起决定性作用的变数。
义工和许多本地的赞助者的所有艰苦工作和奉献也是很明显的。 没有他们的帮助，对许多人而言，入场费 $5.00不可能使这个活动办得起。 Sonoma县慈善机构也成为赢家，因为卖票收入捐赠给他们。
史蒂夫(Steve Henricksen)，该活动的总统和委员会委员，参与此活动许多年了。 他分享了他的印象，观看气球聚集在一起，充入热空气，立起来，慢慢地升空，一个接一个，象香槟的气泡离开玻璃杯底上升到上面。气球的颜色在黎明的黑暗中被丙烷燃烧器照亮，音乐声，儿童脸上纯净的敬畏和惊奇的神色，当您坐下来，或走在气球间，这一切真的是令人敬畏，令人难忘的经验。
事实证明此活动对许多人来说是非常有意义的经验，是日常生活的步幅中刷新和提高的改变。
注：如果您想体验即将来临的这个地区一年一度的消夏活动，请参加从 7月22日到8月4日在Santa Rosa 举办的“Sonoma县集市”。这个活动总是有很多人参加。届时将有娱乐和音乐，一个得奖的花展(真的令人喜爱)，赛马，家畜和宠物展览、各种演示和展览，各种孩子们的娱乐活动，以及很多可供选择的食品摊。
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