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【大纪元8月15日讯】辛巴威（the Republic of Zimbabwe），这个位于非洲大陆南部、曾经是非洲最有钱的国家，最近有两起事件引起国际社会的高度瞩目：其一是，在排山倒海的争议与反对声浪中，总统穆加比（Robert Mugabe）再度取得连任，而堂堂迈入第28年的执政。其二是，辛巴威的通货膨胀问题已严重失控，本年7月官方公布的通货膨胀率竟然高达2,200,000%，全国上下陷入一片混乱。

通货膨胀率是2,200,000%，到底有多离谱？拿台湾的情况来作比较，套句近来的流行话－或许会比较有“feel”(有感觉）。本年以来最常听到的一句话就是“什么都涨，就是薪水没涨。”环顾四下，的确，吃面也涨、加油也涨、连吹冷气用的电也涨了。而这些涨价现象，折合成统计数字来看，今年1到7月台湾的消费者物价上涨率是4.2%。与辛巴威比较，我们的物价涨幅只有辛巴威的52万分之一！

学理上，辛巴威的物价失控现象称为恶性通货膨胀（hyperinflation）。从字面上来看，“恶性”当然是指严重到无以复加，就好像得了癌症一样。根据经济学家Cagan的定义，恶性通膨是指每个月物价上涨率超过50%、且至少持续一年以上，以此观之，辛巴威的通膨绝对称得上是“恶性”的。

最有名的恶性通膨之例，就是德国。德国在一次与二次世界大战时，均曾经历过恶性通膨。近代历史曾经发生过的通货膨胀，大部份出现于战争或战争刚结束的时期。因为在战时，许多国家因为生产设备遭到严重破坏，以及庞大的军费支出，政府财政赤字严重，于是只好印制大量钞票，在“太多的钱追逐太少的商品”的情况下，爆发通货膨胀，且一发不可收拾。有学者统计，全球发生恶性通膨的次数，在1920至1946年间共有8次，1947至1984年时几乎绝迹，从 1984年迄今则发生过16次。

恶性通货膨胀会让社会付出惨痛代价。就菜单成本（menu cost）而言，在恶性通货膨胀下，作生意的人必须经常改变订价，而使正常的商业活动变得不可能。此外，在恶性通膨期间，相对价格无法发挥应有的功能；当物价经常大幅变动时，消费者很难用比价的方式找到最便宜的价格。当携带货币到商店与从商店带商品回家的负担一样重时，人们为何还需要货币？

政府克服恶性通膨的方法之一是，在纸钞上增加愈来愈多的零，但这通常都赶不上物价暴涨的速度。随时间经过，货币不再具有交易媒介、计价单位与价值储存等三大功能，而一个更稳定的非官方货币－－或许是黄金、贝壳，或许是美元－－将开始取代官方货币。

有论者认为，辛巴威总统穆加比应该为该国的通膨问题负起最大的责任，而穆加比本人则认为，这是国际对辛巴威进行制裁所造成的后果。不论如何，当我们看到今年5月，辛巴威开始发行500万面额的纸钞，其价值只相当于2美元，对照20几年前辛巴威共和国独立之初，一块钱辛巴威币的价值犹比一块美元还高，这其间的沧海桑田，真是让闻者不胜欷歔。(http://www.dajiyuan.com)