碳足迹（carbon footprint），它标示一个人的“碳耗用量”。“碳”耗用得多，导致地球暖化的元凶“二氧化碳”也制造得多，“碳足迹”就大，反之“碳足迹”就小。

这项由生态经济研究所(IOeW)做出的研究显示，一个食肉者每年的碳足迹（释放的温室气体量）相当于一个中型汽车行驶４７５８公里所释放的温室气体量；而素食者每年要“负责”的温室气体量仅相当于重型汽车行驶２４２７公里的废气排放量。

研究显示，一个完全放弃食肉和奶制品，仅食用蔬菜的人的碳足迹为食肉者的七分之一，相当于汽车行驶６２９公里；如果全部食用有机蔬菜，那么一个人一年的碳足迹仅为食肉者的１７分之一，即汽车行驶２８１公里。

研究中称，牛肉对环境造成的破坏力大，每生产２．２磅牛肉，相当于汽车行驶７１公里释放的废气量；相比之下，生产２．２磅猪肉的碳足迹相当于汽车行驶２６公里释放的废气量。