养生的原则
《黄帝内经‧素问》的前三个篇章《上古天真论》、《四气调神大论》、《生气通天论》基本上都是讲养生之道，可见中医对于养生是非常重视的；毕竟，预防疾病要比治疗疾病来得有效、容易。中医养生最重要的依据是《黄帝内经‧素问》的第一篇《上古天真论》，主要讲述养生的要旨是保养人的天真（上天所赋予人的“真气”与“元神”）。
上古天真论
黄帝问岐伯为什么上古的人活到一百岁还能动作灵活，而当时的人活到五十岁就已经动作迟缓，岐伯回答黄帝的问题讲到上古养生家的作法说：“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”岐伯又谈到当时的人不知道养生反而耗散真元的作法说：“今时之人不然也，以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。”
| 上古之人 | 今时之人 | |
| 养生原则 | ①法于阴阳（以阴阳之道作为养生的法则）， ②和于术数（娴熟养生的方法）， ③形与神俱（形体与元神都能保养健全） |
①不知持满（不知道保养天真）， ②不时御神（不知道保养元神）， ③务快其心，逆于生乐（尽情享乐，违反养生之道） |
| 饮食方面 | 食饮有节（适宜且有节制的饮食） | 以酒为浆，以妄为常（把酒当水喝，时常喝醉酒） |
| 起居方面 | 起居有常（生活有规律） | 起居无节（生活没有规律） |
| 劳动方面 | 不妄作劳（工作不要过于劳累） | |
| 房室方面 | 醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真（喝醉酒行房，耗散肾精与真气） |
最后，岐伯以上古圣人的养生之道告诉黄帝说：“夫上古圣人之教下也，皆谓之虚邪贼风避之有时，恬惔虚无，真气从之，精神内守，病安从来。是以志闲而少欲，心安而不惧，形劳而不倦，气从以顺，各从其欲，皆得所愿。故美其食，任其服，乐其俗，高下不相慕，其民故曰朴。是以嗜欲不能劳其目，淫邪不能惑其心，愚智贤不肖不惧于物，故合于道。所以能年皆度百岁而动作不衰者，以其德全不危也。”
岐伯所说圣人的养生之道简要的说包含下列两个方面：
（1）外避邪气的入侵：对于外界的环境，要依照四季的变动，而有所因应，以避免外邪的入侵；
（2）内守精、气、神三宝：更重要的是精神方面的修养，要做到“恬惔虚无”，才能达到“真气从之，精神内守”（保养精、气、神）的最高养生目标。
《黄帝内经》不仅谈到养生的原则，也讲出养生的具体方法，两者常相互关联、不能分割。本文将先讨论养生的三大原则：
（1）顺应自然（天地、四时），
（2）调和阴阳，
（3）保养精、气、神。
| 生命 | 养生的理论 | 养生的原则 |
| ①生命的来源 | ①天地合气 | ①顺应自然（天地、四时） |
| ②生命的法则 | ②人法天地、阴阳、五行 | ②调和阴阳 |
| ③生命的组成 | ③生命三宝：精、气、神 | ③保养精、气、神 |
（一）顺应自然（天地、四时）
《黄帝内经‧素问‧宝命全形论》说：“人以天地之气生，四时之法成”；也就是说，人是天地作用下所产生的（天地合气），人也依循着四季变化的规律。此外，《黄帝内经‧素问‧六节脏象论》说：“天食人以五气，地食人五味”；人必须得到天地所供养的五气与五味才能够生活。总而言之，人生存于天地自然之间，所以养生也必须顺应天地自然的法则。
（1）人体之气与天之大气是相通的
人体之气与自然界的大气（天气）是相通的，而且两者之间维持着动态的平衡。除了肺脏的呼吸作用外，皮肤也具有气体进出的作用。吸气时大气经由气管进入肺脏，同时大气也由毛窍经由皮肤进入经络；呼气时人体之气经由气管离开肺脏，同时人体之气也由毛窍经由皮肤离开经络。
（2）人体受到四季变化的影响
人体的生理现象也受到四季气温变化的影响。当天气变冷时，人体就必须产生更多的能量来维持正常体温（冷空气会进入体内），而且小便会变多（水汽蒸发变少）；当天气变热时，人体就必须排出过多能量来维持正常体温（热空气会进入体内），而且小便会变少（水汽蒸发变多）。
（3）顺时养生法（四气调神法）
《黄帝内经‧素问》的第二篇《四气调神大论》接着讨论人也要因应春温、夏热、秋凉、冬寒的四季变迁与万物生、长、收、藏的变化，调整养生的方法，以使起居与精神方面能适应天地的变化：
| 四季 | 特性 | 天地变化 | 原则 | 养生方法 |
| 春天 | 发陈 （推陈出新） |
天地俱生，万物以荣 （天地之气生发、万物欣欣向荣） |
养生 | ①夜卧早起（晚睡早起） ②广步于庭，被发缓形，以使志生，生而勿杀，予而勿夺，赏而勿罚（配合春天万物生发的特性，在情志与行为上要与之同步）。 |
| 夏天 | 蕃秀 （茂盛华美） |
天地气交，万物华实 （天地之气相交，万物繁荣茂盛） |
养长 | ①夜卧早起，无厌于日（晚睡早起） ②使志无怒，使华英成秀，使气得泄，若所爱在外（使情志舒畅、神气宣通，阳气向外发泄）。 |
| 秋天 | 容平 （状态平定） |
天气以急，地气以明 （天之秋风急促，万物颜色改变） |
养收 | ①早卧早起，与鸡俱兴（早睡早起） ②使志安宁，以缓秋刑，收敛神气，使秋气平，无外其志，使肺气清（使情志安宁，神气收敛，使秋气平、肺气清，以缓秋刑）。 |
| 冬天 | 闭藏 （阳气伏藏） |
水冰地坼，无扰乎阳 （水成冰、地冻裂，阳气闭藏，不受扰动） |
养藏 | ①早卧晚起，必待日光（早睡晚起，等待阳光） ②使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就温（深居家室，不要外出接触寒气）。 ③无泄皮肤，使气亟夺（不要发汗，使寒气入侵）。 |
（二）调和阴阳
中医的原理是阴阳。老子《道德经‧四十二章》说：“万物负阴而抱阳，冲气以为和。”不仅是万物，人体亦由阴阳所组成﹔而且阴阳之道是阴阳的调和，养生就是要使人体的阴阳调和。
《黄帝内经‧素问》的第三篇《生气通天论》讲述到阴阳的重要性、本质与要旨：
（1）阴阳是生命的根本：《生气通天论》说：“生之本，本于阴阳。”生命的根本就是阴阳。
（2）阴阳的本质是阴内守、阳卫外：《生气通天论》说：“阴者，藏精而起亟也；阳者，卫外而为固也。”精属于阴，是人体构成的基础，性趋内藏，主乎静；气属于阳，与精阴阳相结合，护卫着人体，性趋外走，主乎动。如果阳偏盛，阴不足，就会血脉循环快速，甚至人会发狂；如果阴偏盛，阳不足，就会使血脉、九窍不通。
（3）阴阳的要旨是阴阳调和：《生气通天论》说：“凡阴阳之要，阳密乃固”，又说：“阴平阳密，精神乃治”。阴阳的要旨是阴阳调和；阴为内守，阳为外固，阴阳平衡。阴与阳两相平衡而且紧密结合，精与神就会健全。如果阳太强，气会外泄，会使阴精消亡；如果阴阳分离，精与气都会相继消亡。所以阴阳调和是养生的最佳状态，会使脏腑功能正常、气血循环良好。
阴阳调和的养生方法
阴阳调和的养生方法体现在许多方面，例如饮食要讲究食物与身体的阴阳调和，起居要讲究四季寒暑与身体的阴阳调和，精神养生法是调和情志使精与神阴阳调和，气功养生法是使全身气、血、精、神的阴阳调和。
（三）保养精、气、神
人体虽然由五脏、六腑、四肢、百骸等有形的结构所组成，其内也蕴涵着无形的部分，但是人体最重要的基本成分就是“精”、“气”、“神”三宝，所以养生的要诀就是保养人的三宝：养精、养气、养神。
（1）养精
“精”属于有形，是人体摄食、运化后所生成的精华物质，是构成人体的基本成分。五藏主藏精，储藏人体的精华物质（称为后天之精）﹔肾又藏五脏六腑之精，所以肾精（又称为先天之精）是人体极为重要的物质，与人体的生长、生殖、衰老有着密切的关系。
人体之精分为先天之精与后天之精，所以养精的方法包括：
①养后天之精：中医讲脾胃是后天之本，是气血化生之源。补养脾胃，可强化运化功能，使食物能正常地化生为精华物质（精与血）。饮食养生法可调养人体的阴阳体质。运动与气功养生法可增进脾胃的运化功能，促进气血循环与脏腑的功能。
②养先天之精：除了补养后天之精以充养先天之精之外；更重要的是，注重房室（性生活）的养生，勿过度行房，耗散宝贵的肾精与真气。另外，精神修养也很重要，可调养神气，促进“精”与“神”的健全。
（2）养气
“气” 属于无形，是人体摄食与呼吸大气所运化成的更精微的物质；简要的讲，气是一种能量形式，是人体活动力的来源。气的强弱与人体的健康好坏有直接的关系﹔此外，气也是人体抵抗外邪入侵的保卫力量。《黄帝内经》说：“正气存内，邪不可干”，又说：“邪之所凑，其气必虚”；所以养气是养生的要点。养气除了补养正气与调顺气机外﹔更重要的是，保养先天之真气（又称元气、命门之火、肾间动气）。
（3）养神
“神”又称为元神，是人真正的主宰，所以养神是中医养生最重视的部分。养神的方法除了基本上保养能涵养元神的精与气，做到“积精全神”；还要更进一步专注精神的修养，也就是《黄帝内经》所说的“恬惔虚无，真气从之，精神内守”；也就是说，要能够清心寡欲、看淡名利，不受外物的引诱，才能养护丹田的先天“真气”，并使“精”与“神”紧密结合，内守而不外泄。(http://www.dajiyuan.com)
