9岁时，开始去徐汇区少体校练篮球，5年后，他进入上海青年队；17岁入选国家青年队。1997至2001年效力于中国男子篮球职业联赛（CBA），直到2002年六月被美国NBA休斯顿队火箭队在全美篮球联赛NBA选秀大会中，以“状元签”选中，成为NBA历史上第一个没有美国高校篮球经验的国际球员，当年他22岁。

这位身高7英尺6英寸的巨人，自从他进入NBA以来，身高问题就一直存在着争论。曾经有很多版本，从2.23米到24、25、26、 27乃至28的都有。现在各种报导中普遍使用的是2米26和7英尺6英寸。自从2006年8月小牛队的球员“大竹竿”肖恩-布莱德利被买断合约后，姚明就成为目前NBA身高最高的现役球员。

姚明的赛季前的表现令不少人质疑他如何成为首轮被选中的状元秀，他在季赛一开始一直在坐冷板凳，但在他逐渐适应了NBA的比赛方式后，姚明现在是一名出色的球员，并被公认为NBA最全面的中锋。姚明可以用跳勾、勾手、后仰、转身投篮等方式发动进攻的球员。

防守方面，姚明的身高无疑是对对手的震慑，尽管有些人批评他在场上缺少气势并且体力不够充沛，但是，姚明却被公认为非常有团队精神，他经常放弃自己投篮的机会而传球给队友。

当姚明成为大家都熟悉的中国球星，但他没有这种大牌球星的架子，相反的，他很谦和，而且他很有幽默感，他说了很多话，虽然他的英语不是特别好，但是美国报刊都争相连载，另一个角度来讲就是说，他这种幽默感能够冲破这种文化的隔阂。

在2008福布斯杂志公布了本年度“中国最具影响力25大明星排行榜”，中国篮球运动员、火箭球星姚明连续第五年高居榜首。姚明除了在火箭队能够拿到巨额薪资之外，他还在商业广告领域有着强大的号召力，代言了多种商业品牌，在2007年姚明的总收入预计达到了3亿8千8百万人民币(合5660万美元) 。

成为中国最具影响力的明星，当然感情的事情也是球迷们最关心的。一个让姚明惟一约会过的女人─叶莉，在1996年两人相识后，直到2004年雅典奥运会闭幕式上，姚明与叶莉牵手高调亮相，恋情才大白于天下。其实，他们从十几岁开始就在一起打球，从两小无猜到暗生情愫，在长达八年的相识、相知、相恋的曲折过程中，终于在2007年8月6日，在上海香格里拉酒店举办婚礼，这场马拉松式的爱情终于画下了完美的句点。婚后，叶莉远赴美国休斯顿大学深造会计专业。

在完成人生大事后，除了盼喜得贵子外，做为世界级篮球巨星，莫过于带回一座总冠军奖杯。9月12日将迎来28岁生日的姚明，最大的愿望将继续朝着未完成的目标前进。

经历八年“恋爱长跑”，姚明和叶莉有情人终成眷属。(大纪元资料图片)