但丁的生平记录很少，多数都是文学作品中提到他，有的说他并没有受过正式教育，也有人说他在巴黎等地读过书，从许多有名的朋友兼教师那里学会拉丁语和音乐，还说他年轻时可能做过骑士，参加过战争。当时的教宗卜尼法斯八世掌权后，急欲统治佛罗伦斯，许多市民不愿意受制于教宗，但丁也是其中之一。但丁并组了代表团，向教宗派来调节的使者卡罗交涉，企图说服教宗收回控制佛罗伦斯的成命。然而卡罗采取高压手段，放逐但丁，并宣布一但他回城，任何佛罗伦斯士兵都可以处决他。从此但丁再也没能回到佛罗伦斯，1231年的今天，客死异乡。

但丁以他的长诗《神曲》留名后世。《神曲》是他于流放期间，历时十四年完成的长篇诗作，由《地狱》、《炼狱》和《天堂》三部分构成，诗人自叙在1300年春天，幻游三界的神奇经历。

在但丁的描述中，地狱分九层，居住于此的，都是生前犯有重罪之人。他们的灵魂依罪孽之轻重，被安排在不同层面中受罚。炼狱是大海中的一座孤山，也分九层，这里是有罪的灵魂洗涤罪孽之地，待罪恶炼净后，仍有望进入天堂。天堂共有九重天，天使们就住在这里，能入天堂者都是生前的义人，英明的君主、学；界的圣徒和虔诚的教士，才能在此享受永恒的幸福。地狱、炼狱和天堂分别对位应着“人间天国”和“天上王国”。

《神曲》的主题，意在探索诗人自身、意大利民族，乃至人类的未来命运，但丁的结论是，意大利民族和整个人类必须在信仰的启示下，以理性规范行为，实行道德完善和精神境界的不断超越，才能与最高真理合一，获得光明的前途。

《神曲》将对现实的评判与对“天国”诚挚的信仰相结合，展示出诗人惊人的想像力，把以梦幻、寓意、象征为特点的中世纪文学艺术推向了高峰。@*
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