【世界之最】世界最高的空中走廊

在1996年时有一名华裔企业家-金鹉到大峡谷游览时突发灵感，想到在大峡谷上建造悬空廊桥的主意，随即他就和大峡谷印第安瓦拉派部落(Hualapai Tribe)合作展开集资，并和拉斯维加斯的工程师一起设计方案，耗资3000万美元、费时两年，终于在2007年3月28日开始正式营运，这是世界上第一个空中玻璃悬挂式的观景走廊- 大峡谷空中走廊(Grand Canyon Skywalk )。

空中走廊以一个U字形建构于大峡谷悬崖边缘，最远处距悬崖边缘约20公尺，其下为深约1,200公尺的壮丽峡谷及科罗拉多河，是世界最高的空中走廊。它是位于美国大峡谷西缘瓦拉派的印第安保护区内的一个人工观光景点。伸展的主体结构为钢柱与厚达10.2公分的透明玻璃，插入石灰岩壁的部分约14公尺深，然后将走廊用吊车和滑轮系统吊到悬崖以外，将走廊边缘同埋进深洞的钢铁支撑焊接好。可承受时速200多公里的强风及发生于80公里外的芮氏规模8.0的地震，总承载可达70公吨，相当于800个80公斤重的人，走廊底部的玻璃厚达7.5厘米。整个结构使用震荡吸收装置稳定，以免游客走动时上下抖动。不过为了安全与观光品质，业者规定的上限只允许同时120人进入，而且会发给每个游客特殊的鞋套，以避免游客滑倒及刮伤透明玻璃，它可以承受71架满载的波音747飞机( 超过7100万磅 )。目前的票价走一次要收费25美元，每年将吸引50万游客前来观光。

空中走廊为BOT案，所有权归瓦拉派部落，而在未来的25年内，开发商将与他们共同分享门票收益。尽管有环保人士认为这一人造景观破坏了大峡谷的自然风貌，但瓦拉派部落印第安人认为，这一项目将为这里带来更多游客，帮助部落成员脱贫致富。其他的部族成员对于空中走廊则没有特别的意见，但对于可能造成过度开发及缺乏永续利用性感到担忧，例如开发计划和大峡谷国家公园邻近区域所使用的水源并非来自科罗拉多河，而是利用管线或车辆从其他地方运输过来。不过部落目前还计划在走廊附近建造一个约550平方米的游客中心，提供博物馆、影院及牛仔城等设施，还计划拓宽道路，提供直升机空中观景、水上漂流等服务。为缓解当地交通，该部落还计划扩建大峡谷机场，兴建一条可供大型客机降落的新跑道；更长远的计划则包括兴建由大峡谷地面连接悬崖顶的缆车。

在空中走廊上体验，透过脚下的玻璃地板，游客可以看到超过千米深的谷底，游客走过时，脚下的玻璃会吱吱作响；有风吹过时，只有最大胆的游客才敢不抓住钢制栏杆，来体验此一超高的“天行者”感受，这是和高空弹跳不同的经验，当然欢迎喜欢刺激的您一同来“享受”的。@*