(图片撷取自英国《每日邮报》网站)
【大纪元9月17日讯】“咦！这彩虹怎么倒挂在天上？颜色排列顺序也正好与彩虹相反！”14日英国剑桥的天空出现这难得一见的天象。其实，这不是彩虹，这是一种自然界的奇异现象称为环天顶弧（或幻日弧光），幸运拍到这张照片的60岁天文科普作家贾桂琳，她感慨地说：“我现在已经60岁了，却从来没有见过这样奇特的现象。”
据英国《每日邮报》报导，环天顶弧是日光引起的一种不同寻常的现象：日光照耀在苍穹中一层薄薄的无形冰晶，形成了这一罕见的天文奇观，同雨毫无任何联系。9月14日下午，英国剑桥上空明朗，贾桂琳在目睹这天文奇观，用相机瞬间捕抓到这难得的画面。
这条上下颠倒的彩虹或者说环天顶弧是与正常彩虹类似的一种视觉效应。当太阳入射角小于22度时，才会出现这种“本末倒置”的现象。环天顶弧的颜色排列方式为紫色在最上面，红色在最下面，刚好和彩虹相反。贾桂琳表示，彩弧的颜色可以通过太阳的位置来加强，22度角是最好的观察视角。
人们经常见到的彩虹，是由于雨滴或雾滴对阳光有折射分光作用，使空中太阳对面出现的一道有七色光谱的弧。而环天顶弧的形成条件是天空晴朗、云层非常少，同时阳光还得以一定的角度照射在距离地面6100米-7625米的云层中的细小的冰晶上形成折射。此外，云层中的冰晶表面一定得是弯曲的，且颗粒比盐粒还要小。由于卷云所含的冰晶粒子不断移动位置，因此这种彩弧将会迅速消失。
贾桂琳表示：“出现环天顶弧的条件极其苛刻，对云层中的冰晶大小和天气状况都有要求，通常这种情况多发生在相对较冷的地方。但是在剑桥这一带气候较为温和的地区，出现这一天象实为罕见。”有记载指出，在极为寒冷的远北地区，环天顶弧要比彩虹更为常见。@
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