【大纪元9月20日讯】 炎炎烈日下，尼罗河的老船夫“鲁比”，轻握舵尾，眼睛微闭，时而传出不均匀的呼吸声，熟稔操控那艘有点破旧的老帆船；他那黝黑、粗糙，以及早与烈日取得妥协的皮肤，呈映出他二十多年的航行资历。
英语流利的鲁比，祖先从南方的苏丹逃难到埃及，展开古老人种奴比亚人的流浪生涯，沿着尼罗河泛滥的路径迁徙，六○年代，埃及兴建大水坝〈High Dam〉，奴比亚人的居所全部淹没水中，被移置在另一个尼罗河畔，靠着捕鱼、划船和耕种度日。近一年，埃及通货膨胀二十三％，物价高涨，鲁比牺牲乘客的空间〈满载〉，还减少一个人力，和他的近亲“阿拉”，一老一少，两个人独撑十二个船客的“尼罗河两日游”，包括伺候船客的食、宿与交通。“这样才能够多赚点钱！”他说的是，比一天平均收入不到三．五美元的埃及人，多赚一点。
天壤之别的景观
埃及首都开罗，真是一个兼具美丽与哀愁的古老城市。西郊的科学园区，国际高科技公司的招牌，微软、甲骨文、伏得风通讯……，几乎没有一家缺席，须要大量浇水的绿树与花圃，将六线道的大马路，点缀得出色优雅，沿途明亮的超级市场、速食店、汽车展示店、高尔夫球场、花园餐厅、私立外语学校充斥。二十年前就建好的二百公里高速公路，贯穿荒凉的沙漠，直通地中海的亚历山大港。对多数的埃及人而言，这里是“外国人”专用的天堂。
但是不远处，大部分开罗人的居所，景观天渊之别，狭窄的巷弄，几摊积水，沉渍已久的垃圾，发出难闻的臭味；街上大排长龙，戴着头巾的女人、穿着褴褛的老人，等着领政府发放的食物福助金，小孩在地上爬行或和同侪嬉戏。这些对有尊严的埃及人，真是情何以堪！
拚命工作 只为了离开
八月下旬，我在开罗的尼罗河畔散步，看到桥的另一边，美丽的夕阳被浓浓的黑烟淹没，远处发生一场大火灾。次日，在开罗传统市场一家百年的老茶馆，和一位英语流利的埃及年轻人聊天，才知道是国会大楼失火，这位当地青年竟然说：“我很高兴。他们没有为老百姓做事。”我问：“是谁纵的火？”对方幸灾乐祸：“不知道。他们从不缺少敌人。”
南部热门观光景点的导游阿曼，每天烟不离手，一根接着一根猛抽，我钉着烟盒上印的一张照片，一个戴着氧气罩的病人，躺在病床上，奄奄一息的样子，我故意逗他：“看到没？抽烟很危险！”阿曼露出一副嫌恶的表情：“我讨厌这张照片！”又从口袋掏出一包没有印照片的香烟说：“我不想看到它的时候，就买这种！”“可恶，这种一包要卖十基尼〈埃及币，相当于新台币约五十六元〉。”烟盒上有这种健康警告照片的，只卖五块半。接着阿曼说：“我拚命工作，每天只睡三个小时。”他告诉我说：“只想赶快存够钱，离开这个没有希望的国家。”
从机场到市区沿路，看到很多房子好像都未完工，外墙还没有抹上水泥，奇怪的是，从窗户不时随风飘扬的窗廉布和袅袅的炊烟，却透露出这些建筑物早已有住户。一问之下，竟发现一件好玩的事：没有抹上水泥的房子，尚未完工，不用缴税。很多人用这种方法逃避纳税。八月下旬回台后，看到报导，开罗东边贫民区的山区崩塌，巨石压死了数十居民。埃及政府大量盖的“国民住宅”，大部分都被和官员有关系的人申请完了，一般人根本分不到一杯羹，贫穷的人只好违法居住在这种不安全的地区。
豪宅入侵绿地 农户无地耕作
埃及宝贵的肥沃绿地，被二千栋豪宅占据。有千万个农户争不到农地耕种。埃及的人口中，有四四％是贫户，或是极贫户；有二六○万人，穷到连三餐都无以为继。把镜头转到开罗机场，却停满了各式流线型的私人喷射客机；再到开罗最高级的花园城区，天天都被五颜六色花海淹没的五星级饭店，豪华的婚礼正在举行，开香槟的庆祝声，此起彼落，来自全球最著名的流行之都巴黎、米兰的礼服，争齐斗艳，没有花个几万美元是买不到的。这些看在每个月平均赚不到一百美元的穷老百姓眼里，真是五味杂陈。
其实，埃及经济自从二 ○○四年以来，在新任总理阿曼．纳兹福〈Ahmed Nazif〉的辛勤耕耘下，成果丰硕。他率领一支在西方受过良好教育的企业界人士，大胆改革税制、大力拼经济，包括戏剧性地降低关税与税率，修改投资法等，把不到四％的经济成长率，拉升到七％以上；出口以倍数成长，从二○○三年的九十亿美元，向上拉拔到去年的二百四十亿美元；贸易额从占国内生产毛额〈ＧＤＰ〉的四六％，成长到六六％，预期今年可望达到一千五百亿美元的颠峰。而且在高油价、高瓦斯价〈埃及也是能源产地〉、苏伊士运河收费高成长、出口成长，以及观光客倍增〈去年观光人数突破一千三百万〉的贡献下，埃及股市近年稳健成长〈最近当然也难抵全球股市下修的拖累〉，房地资产活络，去年的外国投资金额比二○○四年成长五倍，来到一一○亿美元，预期今年也可达到这个水准。
只是贫户悬殊，万年总统在政治与经济贫富悬殊的议题上，没有让人民感受到改革的希望，最近，埃及的都市，不时出现小规模的抗议，抗议通货膨胀、抗议粮价、抗议三餐不继。只是目前并没有引发全面性的暴动，多是区域性或是少数份子，很容易就被用一点甜头封口。还有，在埃及政府的“稳定治安”政策下，激进份子很快就被警察“驯服”了。今年五月，公务人员加薪三 ○％，同时采取了粮食补贴政策〈造成埃及财政的沉重负担〉，安抚了中产阶级。不过，埃及人的愤怒与忍耐，似乎已经鼓涨到极限。
──原载《TaiwanNews财经文化周刊》(http://www.dajiyuan.com)
