【大纪元9月28日讯】1971年6月18日。这一天是美国政府起诉《纽约时报》泄漏国家机密案开庭的日子。美国总统尼克松一大早来到了椭圆形办公室。
尼克松先生是在1968年当选为美国总统的，在他的任上，越南战争打得难解难分。
5天前，也就是1971年6月13日，发生了一件大事。长达250万字，7000多页的美国国防部五角大楼绝密文件，《美国的越南政策决策过程的历史》，被《纽约时报》搞到手了。这家发行量很大的可恨的报纸不以国家利益为重，不考虑战争正在进行当中，居然对此绝密文件连续3天进行了报导，还配上了原件照片。这件事振动了美国，也引起全世界的关注。
尼克松总统立即下令政府有关部门与《纽约时报》联系，要求他们立即停止泄漏国家机密危害国家利益的行为。但《纽约时报》不予理睬。
在美国，新闻自由得到了充分的保障，即使是国家最高领导人对于民办报纸涉嫌泄漏国家高级机密危害国家利益的行为也没有办法制止、查封和收缴。连要求不再继续泄密都不被理睬。
尼克松政府没有办法，只能走法律程序。6月15日，美国司法部把《纽约时报》告上纽约的联邦法院法庭。并要求法院发出临时限制令，在案件审理期间禁止继续刊登五角大楼的绝密文件。法院发出了临时限制令。《纽约时报》可以不理睬总统，但要遵守法院的命令，他们不再刊登绝密文件了。尼克松总统和美国军方悬着的心也暂时放了下来。美国政府和《纽约时报》都要听候法官的判决。
当尼克松总统坐在椭圆形办公室的办公桌前，拿起当天的《华盛顿邮报》阅读时，他又火了，立即跳了起来。总统先生怒不可遏，立即打电话把司法部长米切尔找来。
原来，当天的《华盛顿邮报》又在报导国防部的绝密文件了。在《纽约时报》被法院临时限制令限制的情况下，《华盛顿邮报》前仆后继，继续报导。
尼克松总统让司法部长米切尔亲自给《华盛顿邮报》编辑部打电话，要求该报不要再继续危害国家安全。但总编辑有礼貌地拒绝了司法部长的要求。米切尔部长又接着给《华盛顿邮报》的总裁凯瑟琳女士打电话。凯瑟琳也一口回绝了。
尼克松于是又请人缘极好的国家安全顾问基辛格博士出面给凯瑟琳总裁打电话，基辛格博士告诉总裁，连苏联大使都说美国没有秘密可言了。请你们不要再泄密了，但依然遭到了总裁的拒绝。
《华盛顿邮报》的报导密度非常高，一口气发了10篇报导，把尼克松总统气疯了。美国政府立即把《华盛顿邮报》告上了华盛顿的联邦法院法庭。
在《纽约时报》已经被政府告上法庭的情况下，《华盛顿邮报》顶风上是冒着很大的风险的。
一是政府肯定会告自己，如果败诉会受到惩罚；二是《华盛顿邮报》当时正在筹备上市，弄不好上市会受到影响，进而影响股东的利益，最大股东凯瑟琳女士的经济损失最大。所以报社的律师是不主张顶风上的。但报社的记者和编辑们都主张发，主张捍卫新闻自由，捍卫美国人民的知情权。凯瑟琳总裁最后拍板，发稿。
官司最后的结局是尼克松总统和美国军方最不愿看到的，纽约和华盛顿的联邦法院的判决一样，都是美国政府败诉，《纽约时报》和《华盛顿邮报》胜诉。
这两家报纸明明泄漏了国家机密，为什么还能胜诉呢？
报纸的律师在做辩护时声称：“五角大楼文件列为绝密是政治的理由，不是国家安全的理由。文件的披漏只对政府不利，但不属于泄漏军事秘密。”他们还援引美国宪法第一修正案，认为政府没有充分依据证明发表文件会给国家“带来不可弥补的损害”。
法院支持了报纸的说法，判定报纸有权公布历史记录，不管它有没有绝密字样。法院的判决说，除非政府能够明确地道出事先限制发表的正当理由，对出版的“任何事先限制”都是违宪的。
这就是著名的“五角大楼事件。”透过这个事件，我们可以看到新闻自由在美国是什么程度。在涉嫌泄漏战争机密的问题上，总统和政府拿媒体一点办法都没有。
美国是世界上最看重新闻自由的国家。因为美国人对权力最为警惕。认为最可能给人民带来灾难的就是滥用的权力。尽管国家的各级权力通过民主选举由人民赋予；尽管实行地方自治的联邦制，权力在纵向已经充分分解；尽管权力在横向也被分解，实行立法权、行政权和执法权的三权分立，名副其实的分立；但美国人民还是不放心，要把第四种权力，舆论的权力掌握在自己手里。美国人认为，“出版自由是保卫自由的最有力的防御。”
因此，在1776年7月14日发表的《独立宣言》中，美国人宣告：出版自由是个人不得转让的权利。在1791年通过的美国宪法修正案中又明确规定：禁止国会今后通过任何限制出版自由的法令。
到了20世纪，美国人越发认为：如果政府能够控制人民知道什么和表达什么，它就能操纵其观点，，从而剥夺他们自己决定怎样管理自己的权利，因此，应当广泛禁止政府限制表达自由。
这就是《华盛顿邮报》要顶风上敢顶风上的根本原因。
《华盛顿邮报》创刊于1877年，开始是民主党的报纸，到了20世纪30年代，演变成为不偏不倚的超党派报纸。
《华盛顿邮报》的道德信条是：讲述事实，揭示真相。合法、自由、客观。拒绝任何利益的联盟。
《华盛顿邮报》的超党派立场使它赢得了读者的信赖和青睐，成为美国最有影响的报纸之一。
《华盛顿邮报》在美国属于权威媒体，但一个权威媒体的权威既不是靠权力建立的，也不是靠垄断形成的，而是长期以来以其评述和观点的质量所建立起来的。媒体的权威在于新闻和评述的质量。
《华盛顿邮报》从不媚众，更不媚权。
在20世纪50年代麦肯锡主义盛行时期，它是唯一不仅仅转载麦肯锡主张的媒体，它也刊登其他人的声音，反潮流的声音。开始它虽然显得势单力薄，但终究获得信任与胜利。
在对待权力方面，《华盛顿邮报》更是值得称颂。它的一个重要的信条就是：要与国家保持距离，报纸的骄傲便是抵制政府。
许多中国人在听到西方媒体批评中国政府的报导时，总是条件反射般地认为他们在反华，是说三道四，是险恶用心。岂不知道，按照中国人的逻辑，绝大多数外国媒体每天都在反对自己的国家，并以此为骄傲。《BBC》反英，《费加罗报》反法，《华盛顿邮报》反美。而且反得惊天动地。
前面提到的越南战争，就是由于美国媒体充分地反战报导，影响了美国公众，迫使政府改弦更张，做出了撤军的决策。
尼克松总统在争取连任的过程中，他的竞选班子的工作人员潜入了竞选对手民主党总部水门大厦里安装窃听器，被发现了。对这一事件，《华盛顿邮报》不仅独家报导，而且一直跟踪调查。在尼克松总统已经竞选获胜连任总统的情况下，两个记者伍德沃德和伯恩斯坦依然不放弃跟踪调查。调查了一年多，一直没有获得尼克松本人介入这件事情的关键性的证据。后来，当记者听说总统办公室有录音系统时，就通过舆论和国会逼迫尼克松总统交出所有的录音磁带，以便从中找到总统是不是参与犯罪的证据。尼克松开始以磁带内容记录了总统每天的讲话，涉及到国家最高级机密为由拒绝提供录音带。三权分立的好处是法律和国会可以制约总统，在检察官和国会的逼迫下，更在舆论的逼迫下，尼克松最后不得不交出磁带。通过对磁带的复听，最后终于证明尼克松总统对水门事件负有不可推卸的责任。导致总统下台。正是《华盛顿邮报》记者的穷追不舍的精神，使案件的进展有了根本性的转机。对社会上存在的恶行，对权力的恶行，对总统试图破坏民主的恶行穷追不舍，最终使恶受到惩罚，这就是新闻自由的力量，这就是第四种权力对人民的意义。恶不受惩恶泛滥。权力之恶不受惩，必然危害人民的利益。
在美国，记者是无冕之王是名副其实的。因为，权力在真相面前必须止步。美国绝不会有什么主管部门对报导进行导向或限制，绝不会有人要求这个不准报导，那个不要炒作，都按某某机构的统一口径报导。绝不会有人敢限制新闻自由和出版自由。总统也做不到。在无冕之王的背后，是社会真正的王──人民，是言论自由永远不可被剥夺的宪法，是人民保护自己不受权力伤害的伟大的永不动摇的意志。(http://www.dajiyuan.com)
