宋仁宗皇帝二十三年，下诏命令各州县设立学馆。那时的州县长官，有的贤明，有的愚昧。奉行诏令时，有的尽心竭力，恭敬地仰承皇帝旨意。有的装装门面，胡乱写一道奉诏文书了事。以致有些地方一连几座城邑，听不到琅琅的读书声。上面倡导，而地方不响应，使得教学受阻，不能推行。
到了仁宗皇帝三十二年，范阳人祖无择（人名），到袁州（现今江西宜春地区）担任知州。初来时，就召见一班儒生，了解到学馆残缺破败的情况。他很担心人材流失，儒学的教化作用逐渐削弱，不能合乎皇上的旨意。颖川人陈侁通判，听了很以为然，意见与祖无择完全一致。他们一同察看了旧有的夫子庙，觉得太狭隘，不适宜改建为学馆，于是决定在城的东北角上建造新学馆，那儿土地干燥坚硬，地势朝南，建筑材料非常优良。学馆的陶瓦、墙壁、大门、房廊，有深灰、雪白、朱红、漆黑等各种颜色，完全合乎法度。所以学生、老师都有安身之所，厨房、粮仓都有安排之处。各种器物准备齐全，大家齐心协力建造，工匠技艺高超，官吏勤快不怠，每日每夜抓紧施工，仅用了一年时间，就把学馆全面建成了。
在即将开学之时，盱江人李觏，（先被范仲淹推荐为太学助教，后又被任命为主簿）亲自到学馆参加开学典礼，并作了讲话，他对众人勉励说：
“那虞、夏、商、周四代办学之事，我们只需考察一下经书就可以知道。那秦始皇凭借崤山以西之地，与六国大战，想万世称帝，被刘邦率军振臂一呼，却连关门也守不住。武官战将，争相投降惟恐落后，这是为什么呢?那是因为秦国废弃了诗书教化之道，使众人见利忘义的缘故。
汉武帝即位于民富国强之际，光武帝出身于行伍之间，都能极力推行儒学，所以民风淳厚极了，一直影响到汉灵帝、汉献帝的时代。当时，那些在野之人而敢直言的，即使有杀身之祸，也不反悔自己的忠直；那些功劳大得连皇帝也感到威摄的大臣，一听到天子的命令就放下了武器。各路诸侯虎视眈眈，却都不敢称帝，这种局面尚且维持了数十年。儒家的教化之道，竟能这样地维系人心！
如今躬逢圣明天子，你们袁州人又遇到了贤明的官长，使你们能通过学馆的教化，追随古代圣贤的遗迹。当天下太平的时候，则可以继承礼乐，来陶冶我们百姓的性情；一旦有了变故，还可以坚持节操，做臣子的为国尽忠，当人子的为父母尽孝。学了儒道，可以使人有所效法，有了精神支柱。这就是国家倡导教学之意。如果有人到这里来，只学得一套舞文弄墨的本领，只求得个人名利，那岂仅是你们的羞耻，而且也是治国之人的忧虑。”
“各位老师，各位学子，让我们共同努力，共同勉奋，以期为国为民，做出应有的巨献！”
在座的人，听了李靓的讲话，都热烈鼓掌，非常感奋！这个场面和情景，长期留在士子和百姓的心中，传为美谈。
（事据《四部丛刊》《直讲李先生文集》）
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