【大纪元10月9日报导】（中央社记者林思宇台北9日电）水稻之所以为“水”稻，因为它在半淹水时长得最好，为何能如此原是谜。中央研究院现在解开谜底，发现水稻基因“蛋白激酶”是关键，盼能育出各种耐淹水作物，减少灾损。
中研院分子生物研究所特聘研究员余淑美实验室，日前发表发现水稻耐淹水的关键基因论文，揭开数千年来所有谷类作物，只有水稻种子可在水中发芽及成长的秘密，登上国际专业期刊“科学讯息传递”（ScienceSignaling）。
余淑美今天在记者会中表示，全球80%的水稻田，利用半淹水的方式来生产养活全球半数人口的稻米，这篇论文发现水稻为何在半淹水情况下长得最好的原因，因此传统稻农利用淹水方法去除杂草，可以减少人工及除草剂。
这项发现其实是意外的收获，论文的第一作者李国维表示，原本要研究糖与能量的关系，要找出稻米在何种时候需要最多的能量，发现缺水的时候，稻米无法进行光合作用和呼吸作用，需要额外能量。
李国维表示，水稻基因蛋白激酶（CIPK15）如果坏掉，稻米的耐淹程度降低，原因是水稻种子在淹水状态下，将缺氧讯息传递到蛋白激酶，接着再调控细胞内具有监测能量多寡及感应逆境的多功能蛋白激酶，然后水稻种子内便会大量制造淀粉水解酶，将淀粉转化成糖，同时大量制造酒精脱氢酶产生出能量，使种子可以在水中发芽。
李国维表示，等到小苗生长到水面可以呼吸更多空气后，根部以同样原理制造碳水化合物及能量，而使植株可在半淹水稻田中生长。其他谷类作物例如大麦、小麦、玉米和杂草等并无这些能力，因此无法在水中发芽及生长，所以种稻可以用“淹水”方式来自然除草。
李国维表示，淹水是一个全球性的重大灾害，通常导致作物缺氧而停止生长甚至死亡，因此造成严重的农业损失，未来可以利用这一原理研发出耐淹作物，种植在耐淹的地方，减少灾损；也可以育出耐淹品种种子，以后就不需要“插秧”，而是用直播种子方式种稻，减少成本。
