前言：我们早已拥有力量
人是我们称之为“宇宙”的一部分，是受限于时间和空间的一部分。他对自己、自己的思绪和感受的体验，乃独立于其他事物而存在。
但这却是一种意识上的视觉迷惑，对我们来说犹如一座监狱，将我们囿于个人的欲望，以及对亲近之人的情感……人类要存活就该从本质上有新的思考态度。
——爱因斯坦
瑜伽老师、女服务生、健身房的好伙伴、宠物保姆、前同事、Facebook社交网站上的“朋友”、 老爸当兵时的好友、喜爱的服饰店老板、大多只靠电话联系的同行，我们每天都和这些非核心圈成员互动，他们微小却影响到我们的生活。
这些人际关系各个不同，但他们全都是陌生贵人，也就是在日常生活中频繁出没、被我们视作理所当然的人。
本书也是两位陌生贵人之间合作的成果，一位是新闻记者梅琳达．贝乐，另一位是社会科学家暨普渡大学教授凯伦．芬格曼。
若说作家写的都是自己懂的事，那么有创造力的学者也是基于个人的经验在做研究和发展理论。
我们可以读读别人的故事，看看各式各样的概念和研究发现是如何在那些故事中粉墨登场。但我们大多是检视自己的人生，才“省悟”到陌生贵人的重要性。贝乐和芬格曼也是如此。
走出迁居之后的孤立感
对于贝乐来说，事情始于一九九○年她搬离曼哈顿的时候，那是她和芬格曼产生交集前的几年。
当时她迁居到麻州的北安普敦，而当新环境的邻居问她是否想念纽约时，她的回答是：“不，我想念的是纽约客。”她想到了凯西，她们那栋大楼的房客，两人常在大厅里闲聊；还有一位七十多岁的作家亨丽叶塔，贝乐对她相当敬重，并视之为学习对象，但两人只会在纽约市立大学下课后一起喝杯咖啡。
贝乐想念以前可以随时走进麦迪逊大道上驰名的肉摊，他们曾给她的小孩波隆纳香肠切片，看着两个孩子长大。
贝乐也记得韩裔蔬果商海伦，她每年秋天都会特别为贝乐留一箱上等葡萄。这一群人不时介入贝乐在曼哈顿的生活。她终于意识到，“纽约客”是一个非正式人际关系类别的代称，而现在差不多已从她的生活中消声匿迹。
为了解决自己的孤立感，贝乐在想不出更好的辞汇下，展开了她所谓的“熟人关系运动”。她寻求的不是朋友；她需要的是非正式的人际关系。
她认识了一位心理学教授、一名地方报的编辑，以及一个她为了写和离婚有关的文章而访问的女人。她也接受房东的邀请，和“一些你可能会喜欢的人”共进午餐。
有过一次“约会”之后，这种试验性的联系有的不再发展下去，有些变成了好友。但大多数会让贝乐很满意地留在她的社交圈边缘，帮助她在北安普敦有落地生根的感觉。
因为他们，贝乐的生活变得更丰富、更有趣，常常得到意想不到的契机和连结。她终于有人可以询问某家餐厅好还是不好，或是哪位医生最有口碑。而当她出城，市府要开挖她家门前的草坪时，也有人可以请托。@(待续)
摘编自 《陌生贵人：路人甲的力量》 方智出版社 提供 (http://www.dajiyuan.com)
