步骤四、在搜集资料至初选学校之间，准留学生得开始准备各项考试事宜
以秋季班为例，通常准留学生会在前一年的五、六、七月去补TOEFL或IELTS；八、九、十月去补GMAT/GRE。常见的考试分为语言测验如TOEFL、1ELTS、欧考、日考等；另一种为成就测验，美系国家较会要求，例如GRE、GMAT、LSAT、SAT、SSAT等。有关这些考试，读者可于学术交流基金会或Petersons Guide或各国驻台办事处查到。在本书的第10题部分，笔者将会针对某些较重要者详加说明。
原则上，语言测验是最基本的留学测验。如果你要到英语系国家，你就得先接受英文测验如TOEFL或IELTS。除所谓国际大学外，如果您到日本留学就得考日文，想去法国就得考法文。语言测验的门槛没有一定的标准，依各学校的要求而定。
以美国为例TOEFL(仅供参考)：
社区大学：133分以上
四年制大学：173分以上
研究所：213分以上
Top 30：250分以上
各系所的要求也会有差别，例如英文系、传播、名校MBA等，一般要求250分以上。英国及澳洲一般要求TOEFL：213或IELTS：6分；TWE为作文测验，有的学校或系所会要求要有此成绩，TWE并入TOEFL考试中考，准留学生可至台大语言训练中心、ETS（Educational Testing Service）洽询有关考试时间或直接上网至ETS-TOEFL部门查询。TSE则是口说英文，某些科系会要求申请者申请时必须提出TSE的成绩。如申请者欲申请奖学金（本书第13题详细讨论）、助教及研究助理奖学金等，那最好能去考TSE，申请上的机会将大增。TSE由ETS主办，在台湾则由台大语言训练中心办理（考试情形还蛮有趣的/咏瑞留学备有录影带）。
语言测验是留学申请的首先要项，也可说是最重要的一环。当你在申请对方学校时，对方有权知道你的语言程度，毕竟好的语言及沟通是留学成功的第一步，往往也是关键。当然在这瞬息万变的时代，就算语言不怎么样，还是有机会被条件式录取的。在本题的第二部分，笔者会谈到非传统型申请（何谓“条件式入学”将在本书的第二题讨论）。
除语言测验外，某些成就测验为美国及部分加拿大及英国学府所承认，并据以为申请人之能力评量，并指定为入学测验之一。以美国为例，国中升高中得参加SSAT考试，高中升大学得参加SAT或ACT考试；大学要申请研究所时得参加GRE或GMAT的考试；另外医学院、法学院等还有专属的入学测验。准留学生在搜集资料时得详查自己应考的成就测验及有那些应变方式（或不用考此成就测验），最快的方式就是先写个E-mail问有兴趣的学校。
概括而言，除Professional领域，如上述的医、法等有专属的入学测验外，商、管学院考GMAT，其他如理工、文学、人文科学则考GRE。有些科系则部分学校并不会要求申请者得一定要考某一成就测验，较常见的有音乐（performance）及设计方面。谈到美国研究所的申请，其对于GMAT、GRE等成就测验的重视程度或要求门槛，笔者将另辟他题回答于后。当然在非传统申请的部分，您会读到不同的故事！
接下来准留学生要做的工作是“初选学校”。其实在搜集资料时，学校名单已经被大概掌握，只是碍于时间、精力等的限制，此时准留学生得再进一步的选出较合理的学校数目，也就是做Narrow Down的工作。在做此一动作时，请记住随时做自我评估的动作（申请四要项），看看本身条件是否有任何改进或有任何新资源可利用，再更新本身条件，这样可使初选的动作，更为合乎本身的条件。
初选时有几个重点，在此和准留学生分享：
I.再次评估本身条件
如果语言测验及成就测验已经考过，且知道成绩，那会更容易选出学校来；如果还未考试，则可根据模拟考成绩、在校成绩（目前或上一所就读学校）、工作时间长短、工作性质等条件来预估自己的成绩。根据这些指标，笔者往往能颇精确的预估准留学生的正式成绩。
举个例子，如果准留学生是英文系毕业，且曾于中学教英文，其TOEFL成绩应在250分以上；另外国立大学刚毕业或快毕业的学生，最少有230分以上的TOEFL实力；在外商公司工作或常出国，或与外国常需书信来往者，大多亦能考230分以上。如果准留学生的GPA达到3.8分以上，往往TOEFL能考250分以上，除非其主修为艺术或音乐者。
另外一个相当好的指标是第一次的模拟考成绩，以托福而言，一般学生在补习前，星期日会参加模拟考，因其在此次模拟考时并未习得解题要领，故其成绩为留学生的真正实力，一个笔者常用的简单法则是将此次成绩加上80-100分，即是该生正式的成绩（当然若不用功念书，二、三个月后的正式考试可能只进步50分）；GRE及GMAT等的预测也有一些指标；另外，托福的三分法及GRE、GMAT的二分法更是准备时的最高准则（文法事半巧倍、听力事倍功半、阅读一分耕耘一分收获、Verbal强分法、Q全对法则，张顾问的学生大概都知道）。
II.尽量多向几所学校索取申请表
一般代办中心会帮学生寄出所谓的RAM二十所（Request for Application Material）/或e-Ram若干所，在此给准留学生的建议是多寄几所，反正索取申请表是免费，而且您是自己办，且邮费一封15元（美）、17元（英、欧）、13元（澳、纽），少数学校会对国际学生收费，如Berkeley等。
III.索取申请表时，要依据常识法则，即“上中下法则”
比自己条件好及差的学校都要索取，尤其是“上”的学校要多要一些，因为在细读申请的Instructions时，您可能会发现某些好学校其门槛并不高；另外有的好学校有扩校的计划或裁并系所的计划，都是能影响你要不要申请的指标。更甚者，笔者知道有些学校采Qualified制（另一制度是比较制Comparative），只要你能合乎入学标准，如GRE：1100/GMAT：550、GPA：3.2、TOEFL：213分等，即合乎入学标准，且百分之九十会被录取（如UIC的某些系所）。细读学校简介及Admission Office寄给你的资料，您常会有意外的收获。
IV.寄出RAM或是向学校索取申请表时，还要注意一件事情：Timing（时机）
何时寄出RAM信或使用e-mail向学校索取，可分下列情形：
1.如果学校是采取Rolling审查制，则一年四季均可。
2.如果学校只有Fall及Spring可入学，则最好在9月及1月份索取。
3.如果学校只有在Fall入学，则是传统入学方式，其表格受限于年度更换，一般要在九月十五日至十二月卅日前向其索取，前30的学校大半科系都只能在Fall入学，至于大学部，一般好一点的学校也都只允许国际学生在Fall入学。另外，注意有无Early Decision的利多条款等。
4.英国的学校，一般因Fall的开学较晚，其申请的Deadline也较晚，通常开学3个月以前都可向其索取。另外，在英国教育展（通常在二月或三月时）时亦可向其索取。另外值得注意的是英、加大学部采联合招生制（加拿大某些省例外），同一表格可同时申请数所学校，英国的研究所方面有相当多所学校，可使用共同申请表（请参见Q2英国学校接受共同表格一览表）。
5.目前网际网路相当发达，很多学校可On-line Apply or Download申请表；此类学校则不需向其索取申请表。RAM可以由ODC取代。
V.再次强调，准留学生可以e-mail向入学许可办公室或适当的单位（如美国/澳洲等的International Student Liaison Office）索取申请表及相关资料
只要您E-mail的收信人单位是正确的，且信的内容得体恳切，一定能收到相当好的回应。另外在网路上填妥Request Form也是一个好方法（Request Form的回复率高，但e-mail最快速，因可Copy及Attach）。
VI. Pre-Form要尽早回复/On-line Pre-Form要先填
在完成索取表格的动作后约二至四周，准留学生会陆续收到学校寄来的信件，这时有一重点：请一一做记录。笔者给诸位良心的建议是信封勿损坏，相同学校并为一袋，并且在信封上详记各校资讯如下：
1.截止日期（Deadline）。
2.语言测验成绩（例如TOEFL：550，IELTS：6等）。
3.是否需要成就测验（GRE、GMAT等）。
4. GPA之最低要求。
5.是否需作品。
6.推荐信要几封。
7.学费（Tuition）及生活费。
8.课程是否和自己兴趣相配合。
9.其他个人需求：例如气候、交通、州郡位置、课税、考驾驶执照的规定等。
摘自咏瑞留学《留学自助不求人》
(http://www.dajiyuan.com)
