【大纪元12月12日讯】(大纪元记者吴翰林编译报导)随着社会渐渐走向高龄化，老人照护已成为重要课题，常见的老人痴呆症议题更是格外引人关注。有鉴于记忆丧失和认知能力衰退的特征无法根除，关怀网站(caring.com)提供减缓老年痴呆症的五个法宝，并点出容易导致反效果的照护陷阱，指引大众协助身边银发族防止症状恶化，让他们也能过着优质快乐的老年生活。
法宝一：持续刺激心智的活动
越来越多的研究指出，持续从事心智活动刺激大脑，此举有助于减缓老年痴呆症的发生，尤其是在初期阶段。
始于1997年的“Rush Memory and Aging Project”研究心智活动和痴呆症的关联。它针对1200名没有巴金森氏症、中风或失智者的老人进行纵向世代研究，结果发现，拥有活跃思维的健康老年人，其发生痴呆症的概率降低2.6倍。研究也显示，相较于较孤僻的人，积极参与社交活动的长者，其记忆力较为持久。
举凡像是写作、阅读书报、弹钢琴、听音乐或广播、看电视、画画、玩填字谜或下象棋之类的游戏，甚至学习一门语言，或是依体力从事轻度家务或园艺作业，这些都可以刺激大脑。
照护陷阱
鼓励病人从事令他感到快乐的活动。假使他学习西班牙语或操作电脑时，因认知能力下降而感到挫败，就不要继续为难他。同时也要避免刻板的“智力练习”或“记忆训练”，这也许会造成压力，导致症状恶化。
法宝二：维持规律的生活
对于痴呆症患者来说，熟悉是非常重要的。然而，接受新观念的刺激有正面作用，但是过多改变反而令其变得混乱和迷惑，特别是应付突然且显着的变化，更是会造成压力使症状恶化。
让他遵循有规律的生活节奏，例如每天在固定的时间饮食、睡眠、外出及沐浴。此外，尽可能安排在同样时间就诊。
照护陷阱
谈到规律的生活模式，鉴于健康始于良好的日常生活习惯，得留意晚睡晚起的不良习惯，而病患停止过去的社交活动也是应该避免的。
法宝三：修正日常生活模式
尽量简化病患的生活环境，让他协助清理家中堆积的报纸、旧信件，以及杂乱的物品。可从不需太操心费神的工作着手，例如，透过电子账单付款、雇用修剪草坪的服务、取消订阅未层阅读的杂志。亦可借助电子提醒系统、记事系统或现今的商业化工具，弥补个人记忆退化的不足。这些都有利于降低压力和减缓衰老。
照护陷阱
记住任何改变必须是渐进式的。太多突然的变化，像是一次性将家中所有杂物清扫干净，只会造成压力，并加速衰老。
法宝四：找寻合适的药物治疗
美国食品药物管理局(FDA)曾核准五种药物，用来延缓阿兹海默症或在有限时间内防止病情恶化。
乙酰胆碱抑制剂(cholinesterase inhibitors)：适用于治疗轻度和中度阿兹海默症。这类药物有Aricept (donepezil)、Exelon (rivastigmine)、前身称为利忆灵(Reminyl)的Razadyne (galantamine)。而过去规定的药物Cognex (tacrine hydrochloride)，现在已不建议使用。
Namenda (memantine)则是用在中度或重度的病症。
照护陷阱
由于并非每种药物都适用于所有患者，此外，每种药物都可能产生副作用，或是与其他正服用的药物产生不良的交互作用。务必和了解当事人病情的医生谈谈哪种药物较为合适。
法宝五：使用替代疗法得慎重
科学家正研究其它替代疗法，其中最有用的两种为：抗氧化剂和银杏。
抗氧化剂：
维生素E是一种抗氧化剂，可以保护细胞免于受损。临床实验证实，维生素E可以减缓患者的精神损伤。
2005年一项大型研究中发现，一个健康的人倘若摄取成人每日建议量400毫克的叶酸（一种天然存在食物中的维生素B），罹患阿兹海默症的概率可降低一半。叶酸属维生素B群，可由许多食物中摄取。
至于维生素E与维生素B间的关系，目前仍在研究当中。
一份研究显示，比起采取西方饮食（较多的饱和脂肪酸、肉，较少蔬菜），食用地中海饮食（较多的青菜、豆类、谷物、水果、鱼、禽畜、乳制品以及单元不饱和脂肪酸）的患者平均寿命多出1.3年。
值得关注的是，年长者的饮食中常常缺乏蔬菜与水果(例如柑橘、莓果和绿色蔬菜)、豆类、全麦面包与坚果。设法降低他们对饱和脂肪酸的摄取量，多食用维生素E、C、B。
银杏：
传统上用于中医。研究发现它能帮助减缓早期患者认知能力降低的情况，因此亦被称为“记忆草本植物”。尽管此项研究迄今仍受到批评，但是美国国家老人学研究院及美国国家卫生研究院的国家辅助与替代医疗中心赞助的随机临床实验仍在进行中，并且将于2009年完成。
照护陷阱
过量的维生素E会导致消化道问题和其它副作用，对心脏疾病患也有致命危险。
一般而言，获得重要维生素及矿物质的最佳途径来自天然食物。如果病患正服用营养补充品或药草，必须让主治医生得知情况以及服用剂量。
科学家们认为，维生素或药草与记忆丧失两者之间需要进行更多的研究。就现况来说，并没有特效灵药可防止记忆退化，事前若无任何医疗指示，切忌食用任何营养补充品。
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