我（纪晓岚自称）记起：乾隆十二年(纪元1747年)与我同登举人榜的一位御史讲的一 件事：他曾经问一位伶人说：“像你这样唱坤角的伶人多得很，唯独你能技压群芳。 你的秘诀是什么呢?”
这位伶人回答说：“我们这些人，都是扮演女人的艺人，那么必须要把自己的心性，也变成女人，然后在表演时，才能表现出柔媚的神情姿态。使观众看后为之倾倒，为之消魂。如果表演时，仍然保留着一丝男人的心性，那举止做派，就必然会露出一丝不像女人的地方，又怎么能争得与那些眉如细月、美目流盼的女人一样的宠爱呢?至于说到上场演戏，要是扮演贞节女子的话，即使在嬉笑戏谑时，也不能失去所演贞妇的节操；如果扮演淫乱的女人，即使在庄重地坐着时，也掩饰不住所演女人淫秽的神态；假如扮演尊贵的女人，即使穿戴着百姓的服饰，也仍能保持高贵的气派；如果扮演贫贱的女人，即使穿着华丽的衣服，而低贱的意态依然存在；假如扮演贤良的女子，即使发怒，也显示不出严厉的神色；假如扮演凶狠蛮横的女人，即使理屈词穷，也有不肯让步的恶意。而喜怒哀乐、恩怨爱憎等七情六欲，在表演时都要一一设身处地的着想，不认为是在演戏，而是当作真事一样的专注，并且聚精会神。只有这样，看戏的人，才会觉得像真的一样。可是别的伶人，扮演女子却不具备女子的天性，只会 模仿女人的动作、表情，而不了解各种女人的不同性格，这就是我能技压群芳的原因 。”
我（纪晓岚自称）的朋友李玉典说：“伶人讲的这些话，听起来好像不值得一提，其实不然，他里面蕴含的道理，极为精辟！此事虽小，可以喻大：伶人学艺、表演的这件事，可以用来说明许多大事。天下没有心不在这件事上，而能在这件事上登峰造极 的；也没有一心一意地去干这件事，却不能登峰造极的。如果专心一意地钻研一种技 艺，这种技艺就一定会精湛；如果专心一意地去从事某种职业，这种职业就一定能干得十分出色。小而言之，则有善耍小球的宜僚（古人名，善演杂技）、善造车轮的轮扁（古人名，善造车轮）。大而言之，则有治理天下的皋、夔、稷、契等人。无论大 小，道理是相同的。这和炼气、炼心的主张，也是可以互相印证的。”
古人讲：“精诚所至，金石为开。”庄子讲：“思之思之，鬼神通之。”辛弃疾词云 ：“梦里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”笔者认为，他们讲的都是 这一个道理。
（事据《阅微草堂笔记》） @*
