十几年过去了，我不知道D博士是不是对我至今还记忆犹新，因为那年我和我的女朋友有幸被他邀请到家里去过了一个我们到德国的第一个圣诞节。我们认为这是一个非常愉快的圣诞节——但是对D博士和他的家人来讲，那可能是个非常糟糕的圣诞节，因为他们面对的是两个刚刚从中国大陆出来的、几乎不懂任何西方社会礼节的年轻人，文化上的冲突一定给他们留下了深刻的印象。我把这段故事写下来，也和中国同胞们共勉，以免别人也同样造成尴尬的场面：
那是1996年年底，我刚到德国3个月，D博士给我打电话，请我和我的女朋友到他家过圣诞节。D博士是我父亲的朋友，他95年到北京去的时候，是我陪着他在北京逛了一天。这对我们来讲当然是大好事。我们在这里举目无亲，正愁不知该如何打发这寂寞的圣诞呢。D博士问我想在他那里待多长时间，我高兴地随口说：“噢，我这几天都没事，我可以在你那里住两三天呢！”对方沉默了一下，然后好像并不很高兴地说了一句：“好吧……”
禁忌1：圣诞节对于德国人来讲是最重要的家庭团聚和年终休息的日子，作为客人一般只是下午拜访，顶多一起吃个晚饭，过一夜而已。不然你就是个不速之客了……
可惜我当时不懂，于是赶紧和女朋友商量该如何利用这个假期去参观一些好玩的地方。后来我们又想起来还得准备点礼物，于是到商店里去看来看去，也不知道要买些什么。最后看到了一个蓝色的小烛台，于是欣然买下，用彩纸包好，这就算准备好了。而我们也没有想到主人们也会送给我们礼物，因为我们觉得他请我们去，这就已经够好的了。
禁忌2：圣诞礼物是西方人最重要的礼物，尤其到人家里去做客吃饭过夜，一定要准备点像样的礼物，如有特色更好，如中国传统的工艺品等，让主人感到你很看重和感谢他的邀请。
24日下午，D博士准时开车来接我们了，一个多小时以后到了他们家。那是他自己的房子，自己参与设计并且一点点盖起来的。德国人很大的乐趣就是住在自己设计和建造的房子里。
刚一进门，女主人来迎接我们。问好之后，我发现她还要去厨房里忙碌。这时候我以中国人的习惯，为了表达我的友好和热情，主动提出来：“我能帮您的忙吗？”谁知道女主人脸色大变，非常不高兴地说了一个字：“Schlecht!（不好！）”我当时一愣，还没有意识到这个字的份量。觉得要在中国的话那将是一件愉快的事情哩：客人帮忙一起准备晚餐，同时主客双方又可以聊天，何乐而不为呢？
禁忌3：德国人的厨房是女主人绝对的私人领地。别人不得私闯和进行任何形式的干涉。如果客人提出要进厨房帮忙，那就是对女主人最大的不敬和冒犯！切忌！
D博士这时赶紧打圆场，把我们邀请到客厅去。到了客厅，我们东转西看，见到什么好玩的东西都要看一看、摸一摸、问一问，就是中国人的“随喜随喜”吧。后来才知道这也不是德国人的做客之道：禁忌4：客人到主人家，一定要规规矩矩的坐在主人给安排好的座位或沙发上，不可以随意走动。除非主人邀请你看什么东西。德国人讲究绝对的隐私权，你不可以任由着自己的好奇而不自觉地侵犯了主人的领地。
随喜和闲聊了两三个小时后，终于到了晚饭的时间了。D博士的三个孩子们也都回来了。这时候我们一起坐到精心布置好的圣诞大餐桌旁边，餐宴的丰盛自然不需要我再描绘了。大家到齐之后，先是有个小祈祷。然后主人就对着我们说：“Guten Appetit!（好胃口！）”我很高兴地回了一句：“Danke!”
禁忌5：客人必须要客气地回应：“好胃口！”
吃吃喝喝间，我已记不清我还犯了多少礼节性的错误。总之，传统德国人的家庭晚宴不会像中国人那样热闹，吃饭的礼仪也讲究得多。而且他们非常在意整个环境的情调，不可以被粗鲁的举动破坏掉。吃完饭，大家一起坐到客厅里，那里有一颗小的圣诞树。树下是大大小小的用彩纸包好的礼物。我们带的那个小东西也挤在中间。大家各自说了一些祝福的话之后，就是互赠礼物了。我们惊喜地发现，原来主人也为我们两人准备了小礼物，虽然只是袜子之类的小东西，但是也让我们非常感动。当他们拿起我们送的小烛台的时候，我们真的感到不好意思呢。好在主人还是很客气地表示感谢，避免了我们的尴尬。
再接下来是大家一起去教堂，这对我们来讲也是个新鲜事。看着人们都穿着非常正式的服装，规规矩矩地进到教堂里去做礼拜。大家都是友好的问候和祝愿，没有任何的喧哗。我们俩也坐在人群中间，看着祭坛上的神父们一会儿布道，一会儿唱歌，人们一会儿站起来，一会儿又坐下，还时不时地说句：“阿门”。最后结束的时候每个人竟然都和坐在他身边的人握手和拥抱，不管是认识的还是不认识的人。
后来我读圣经的时候才知道耶稣教导他的门徒：“你要爱你身边的每一个人。你要爱你的敌人，甚至要为他们祈祷。”这些教诲实际上2000年来一直在维持着西方人的社会道德。
我在德国的第一个圣诞节就这样在安祥的气氛中度过了。那时的我刚刚脱离了国内那种喧闹的氛围，第一次真正体会到了圣诞这平安的夜晚，神圣的夜晚。
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