明熹宗刚即位的时候，一些支持东林党的大臣掌了权，其中最有名望的要数杨涟和左光斗。

有一次，朝廷派左光斗到京城附近视察，还负责那里的科举考试。

一天，北风刮得很紧，天上飘起了大雪。左光斗在官署里喝了几盅酒，忽然起了游兴。他带着几个随从，骑着马到郊外去踏雪。他们走着走着，见到一座古寺，环境十分幽静，左光斗便决定到里面去休息一下。

他们下了马，推开虚掩的寺门，进了古寺，只见左边走廊边的小房间里，有个书生伏在桌上打瞌睡，桌上还放着几卷文稿。左光斗走近前去，拿起桌上的文稿细细看了起来。那文稿不但字迹清秀，而且文辞精采，左光斗看了不禁暗暗赞赏。他放下文稿，正想转身回去，忽然想到，外面正下着大雪，天气严寒，那书生穿得十分单薄，睡着了岂不要受凉？就毫不犹豫地把自己身上披的那件貂皮披风，解了下来。轻轻地盖在书生身上。

左光斗退出门外，把门掩上，他打发随从到寺里和尚那里去一打听，才知道那书生名叫史可法，是新到京城来应考的。左光斗把这个名字暗暗记在心里。

到了考试那天，左光斗进了厅堂。堂上的小吏高唱着考生的名字。当小吏唱到史可法的名字时，左光斗注意看那个送试卷上来的考生，果然是那天寺里见到的书生。左光斗接过试卷，仔细审阅后，当场把史可法评为第一名。

考试结束以后，左光斗在他的官府接见史可法，勉励了他一番。又把他带到后堂，见过左夫人。他当着左夫人的面夸奖说：“我家几个孩子都没有才能。将来继承我的事业，为国为民坚持正义，全靠这个青年了。”

打那以后，左光斗和史可法建立了亲密的师生关系。史可法家里贫穷，左光斗要他住进自己的府中，亲自指点他读书。有时候，左光斗处理公事到深更半夜，还跑到史可法的房间里，两人兴高采烈地讨论起学问来，简直不想睡觉。

左光斗和杨涟一心一意想整顿朝政，但是明熹宗是个昏庸透顶的人。他宠信宦官魏忠贤，让魏忠贤掌握特务机构东厂。魏忠贤凭借手中的特权，结党营私，卖官受贿，干尽了坏事。一些反对东林党的官僚就投靠魏忠贤，结成一伙，历史上把他们称做“阉党”。杨涟对阉党的胡作非为非常气愤，大胆上了一份奏章，揭发魏忠贤二十四条罪状。左光斗也大力支持他。

这一来可捅了漏子。公元1625年，魏忠贤和他的阉党勾结起来，攻击杨涟、左光斗是东林党，捏造罪名，把他们打进大牢，严刑逼供。

左光斗被捕以后，史可法急得不知怎么办才好。他每天从早到晚，在牢门外转来转去，想找机会，进去看望老师。可阉党把左光斗看管得很严密，不让人探望。

左光斗在牢里，任凭阉党怎样拷打，始终不肯屈服。史可法听说左光斗被折磨得快要死了，不顾自己的危险，拿了五十两银子去向狱卒苦苦哀求，只求见老师最后一面。

狱卒终于被史可法的诚意感动了，想办法给史可法一个探监的机会。当天晚上，史可法换上一件破烂的短衣，扮着捡粪人的样子，穿着草鞋，背着竹筐，手拿长铲，由狱卒带领着，进了牢监。

史可法找到左光斗的牢房，只见左光斗坐在角落里，遍体鳞伤，脸已经被烧得认不清，左腿腐烂得露出骨头。史可法见了，一阵心酸，走近前去，跪了下来，抱住左光斗的腿，不断地抽泣。左光斗满脸是伤，睁不开眼，但是他从哭泣声里，听出是史可法来了。他举起手，用尽力气拨开眼皮，愤怒的眼光像要喷出火来。他说：“蠢才！这是什么地方，你还来干什么!国家的事，糟到这步田地。我已经完了，你还不顾死活地跑进来，万一被他们发现，将来的大事，靠谁来做？”史可法还是抽泣着没完。左光斗狠狠地说：“再不走，我现在就干脆收拾了你，省得奸人动手。”说罢，他真的摸起身边的镣铐，做出要砸过来的样子。史可法不敢再说话，只好忍住悲痛，从牢里退了出来。

过了几天，左光斗和杨涟等终于被魏忠贤杀害。史可法又花了一笔钱买通狱卒，把左光斗的尸体埋葬了。他想起牢里的情景，总是情不自禁落下眼泪，说：“我老师的肝胆，都是铁石铸成的啊!”

崇祯末年，史可法以凤阳、庐州二府道员的身份，奉命守城，每次得到敌人来袭的警报，他经常几个月不睡觉，夜里与士兵轮流休息，而自己坐在帐篷外面。挑选十个身强力壮的士兵，让两人蹲着，自己靠在他们背上，过了一更，就替换两人。在寒冷的深夜每次站起来，抖动衣裳，战袍铁片上的冰霜掉下来，声音清脆响亮。有人劝他稍作休息，史可法说：“我唯恐对上有负朝廷，对下有愧我的老师。”

史可法领兵，往来于桐城，必定亲临左光斗老师的府第，向老师的父母请安，在堂上拜见左夫人。

（事据《明史》及清代方苞《书左忠毅公逸事》等）

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