《华严经·菩萨住处品》中记载普贤菩萨住地说：“西南方有处名光明山，从昔以来，诸菩萨众于中止住。现有菩萨名曰贤胜（普贤），与其眷属3000人，常在其中而演说法。”
普贤是梵语Samantabhadra的意译，又译为“遍吉”，是将妙善、妙德、贤德普施一切众生之意。同诸大菩萨一样，普贤也没有真实的来历。《第二菩萨经迹经》说：“有转轮圣王，名无诤念。王有千子，第一太子名不旬，即观世音菩萨；第二王子名尼摩，即大势至菩萨；第三王子名王象，即文殊菩萨；第八子名泯国，即普贤菩萨。”
普贤菩萨通常供奉于大雄宝殿释迦牟尼佛右边，是释迦牟尼佛的右胁待，文殊菩萨是释迦牟尼佛的左胁侍。
峨嵋山是大峨山、二峨山、三峨山的总称。位于四川中南部的峨眉境内。“峨嵋”是《诗经》中形容女子秀眉的用语。主峰万佛顶之金顶海拔3099米，山下的平原地区海拔400余米，相对高差在2600米以上，雄冠国内诸名山。
据记载，东汉时期的隐士蒲公一次入山采药，见一只野鹿，“追之绝顶而无踪”，忽见奇光。蒲公疑惑不解，特向当时西来华的天竺僧人宝掌请教，宝掌告诉他说：“此是普贤瑞相，于末法中守护如来，现相于此，化利一切众生。”恰巧，峨眉这一奇观与《华严经》所记普贤菩萨住地十分相似和吻合。《格萨尔王传》中说：峨眉山像一头步履矫健的白色神像，这和普贤菩萨骑象登山创建道场的记载极其吻合。佛经中记载普贤菩萨骑六牙白象。
天上的事物与人间是对应的，天上有普贤菩萨骑六牙白象，人间有普贤菩萨住地峨眉山似白色神像。
注:《华严经》在东晋时传入中国，因此自东晋时便开始把峨眉山当作普贤菩萨道场。
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