作为一个专门名词，“儿童相声”出现较晚，而作为一种艺术现象，却早已存在。最早相声艺人“撂地”作艺，常常是一家大小齐上阵；年纪幼小的儿童站在椅子上和父、兄一起表演，俗称“娃娃腿儿”。由于形象活拨可爱，形式又很新奇，因此，“娃娃腿儿”在观众中特别有人缘。
*近年兴起︰
在共党执政之后相当长的时间里，儿童相声不复多见，更不用说专门进行培养训练了。儿童相声的兴起，是近年的事。1989年首先在中国的“小天才演出团”赴新加坡演出时，增添了儿童相声的表演。1990年四月，北京市东花市文化站筹办了“小花艺术团”，由一些艺有专长的退休老艺人负责教授指导，培养儿童相声演员。
*成立团体︰
此时，马贵荣、赵小林也从事儿童相声的培育，创作了许多适合儿童口味的相声，深受许多儿童和家长的欢迎。1992年六月，她们成立了“希望少儿相声艺术团”，是第一个专门经营儿童相声的艺术团体，并多次为电视台的儿童节目录制相声。
北京还有专门培养中学业余曲艺、杂技人才的“金帆艺术学校”，并听说贵州、上海、天津等地也有类似的针对儿童的艺术培训单位。1992年九月，“小花艺术团”聘请马贵荣担任副团长，她总结了“小花艺术团”和“希望少儿相声艺术团”的经验，全身心的投入到儿童相声的培训工作。
*一花引来众花开︰
马贵荣当时选择了一所小学，挑选了一对年仅六岁的孩子，进行培训试点，并立下“三个月登台，半年内获奖”的目标来培植他们。在刻苦训练、潜心探索之下，仅仅两个多月，这对小演员就在电视台里录制了相声，并在北京崇文区儿童会演中荣获了二等奖。
“小花艺术团”紧接着在北京市两届中小学生艺术节中荣或多个奖项，并在电视、专栏、晚会中频频亮相，受到多方面的好评。
*培养的关键︰
事实证明，抓儿童相声，原则是一要早，二要新。
所谓早，就是从娃娃抓起，五、六岁就要开始培养，孩子此时年纪小，接触相声不多，因此一张白纸就能够画出最新最美的图画。他们模仿力强，容易接受引导，有毛病也不难纠正。
所谓新，就是要摸索、创造适合儿童口味和特点的新型训练方法，而不只是生搬硬套老一套的做法。在启蒙阶段，不可照搬训练成人的那套办法；要孩子背诵成本大套的贯口，或机械的模仿大人的表情、动作，这样做是会适得其反的。
实践上要针对儿童的特点，先学简单的小段，最好是专门为儿童编写的，语言活泼、动作夸张，学起来既有兴趣，又易领会。及至孩子真正爱上了相声，再循序渐进的抓基本功训练。
发展儿童相声，关键之一也在于曲本创作；儿童一般还不会写相声，必须由热爱儿童、让爱相声的人动手来写。儿童相声的内容必须反映出儿童的心态和情趣，艺术清新、格调高尚，给人以健康的艺术享受。
*后续︰
近年马贵荣、赵小林为儿童相声所写的优秀段子有《爱与不爱》、《诗情画意比心灵》、《群星灿烂》、《比翼齐飞》。许多的《小足球队员》，王振修的《牢骚奶奶》、《马路西游记》，吴林友的《智力竞赛》、《想入非非》等，都属于儿童相声的杰作。
不过，由于儿童相声目前仍属于“起步与成形”的阶段，因此必然还会有些问题，有待未来相声界进一步的探索及解决。
﹙待续﹚
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