电话这个通讯工具是现代文明重要的发明,它深深地影响了近代人的传播、沟通方式。
电话的发明人叫做亚历山大.贝尔(Alexander Graham Bell),他于1847年的今天,3月3日,出生于苏格兰爱丁堡。1870年贝尔移民到加拿大,一年后到美国。1882年他加入美国国籍。
贝尔的祖父、父亲都是语音学家,专门教人发音、咬字、朗诵,当年是著名的教师。他在自传中说,自己一辈子“都在让东西说话”。
据说他家里的狗。经过他费心调教后,那只狗可以用英语叫“妈妈”,甚至还能说“祖母,你好吗?”。
还有一件重要的家庭因素与他后来的发明有关──他的母亲十岁起逐渐失聪,必须用听筒才能勉强听话。所以贝尔后来发明电报、电话,其实研发的始意是创造一台“说话机器”。
在他之前,德国人菲利普.雷斯曾发明过一台电话机,但其传声效果极坏,无法被使用。
1876年3月10日贝尔成功通话,他发明的电话,其实原理很简单。他把声音转变成讯号,经由电线传输之后,再将讯号转变回声音。其他发明家也曾经做过同样的尝试,但贝尔是第一位成功的将“声音”转变成“对方听得懂的话”的人,而不是只有嗡嗡声或喀嚓声。
贝尔发明电话之后,因为拥有专利权,变得很富有,但他还是继续努力发明和研究。亚历山大贝尔还发明了载人的巨型风筝,为加拿大海军发明了用于在二战时与德国U-Boat抗衡的水翼船,改良了留声机(gramophone)。
1922年8月2日贝尔逝世于加拿大巴德克。
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