【大纪元3月5日讯】(大纪元记者秦川罗州普罗维登斯市报导) 2009年3月5日，“神韵巡回艺术团”将首次莅临美国罗德岛州首府普罗维登斯市，在该市最豪华的剧院“普罗维登斯市表演艺术中心（PPAC）”演出。
普市最豪华的剧院“普罗维登斯市表演艺术中心（PPAC）”（摄影﹕徐明/大纪元）
普罗维登斯（Providence）的英文原意为“神祐之地”，1636年，罗德岛之父罗杰‧威廉姆斯（Roger Williams）从印第安人手中买下这片土地，并将其命名为普罗维登斯。
罗杰．威廉姆斯好像在俯视普罗维登斯市（摄影﹕徐明/大纪元）
罗杰·威廉姆斯出生于英国，本是基督教徒，后成为清教徒，于1631年来到美国麻萨诸塞州。他主张信仰自由，反对将信仰强加于人，反对当时的一些新移民抢夺印第安人的土地，反对强迫印第安人信仰上帝，反对任何形式的暴政和压迫。他的正直敢言得罪了当时的权力集团，遭到迫害，被迫逃到罗德岛。
在罗德岛，罗杰·威廉姆斯坚持自己的主张，并将自由、民主、政教分离等观点结合到罗德岛州的施政纲领中。正是因为他的影响，罗德岛成为美国最早宣布从英国独立的十三州之一，美国的建国之本也极大地受益于他独立、大胆、正直的思想。
三百多年来，罗杰·威廉姆斯始终深受人们爱戴，在普罗维登斯市至少有三处有他的铜像，人们以他的名字命名大学、公园等来纪念他。提起他的名字，普罗维登斯人总是感到非常亲切、自豪。
布朗大学著名的希望俱乐部（摄影﹕徐明/大纪元）
普罗维登斯市约有十万人口，其中一半左右为学生。美国著名的常春藤名校布朗大学（Brown University）就座落在普罗维登斯市的布朗山上。该市还拥有另外多所各类高等学府，包括强森威尔斯大学（Johnson&Wales University）、普罗维登斯学院、普罗维登斯设计学院等。
普罗维登斯设计学院艺术博物馆（摄影﹕徐明/大纪元）
深受罗杰·威廉姆斯影响的罗德岛人思想开放、崇尚自由并富有正义感，罗德岛曾经最早向受迫害的犹太人伸出欢迎的双臂，为很多受到压制与迫害的人提供避难所。
2008年4月5日，为抗议2008北京“手铐奥运”而举办的人权圣火5公里长跑在普罗维登斯市罗杰·威廉姆斯公园举行，参加者除了政要和在中国受迫害团体的代表外，还有包括小学教师、电脑工程师、警察、家庭主妇等在内的各界民众。他们纷纷表示不能容忍任何形式的迫害与压迫，尤其是对信仰的压制。
此外，法轮功团队还作为唯一的一个华人团队，连续七年受邀参加在罗州布理斯托市举办的历史最悠久的美国独立节大游行。
当“神韵艺术团”2009年1月在波士顿巡回演出时，普罗维登斯市市长斯司林（David N Ciciline）便致信祝贺，欢迎“神韵”来到新英格兰地区演出。
对于“神韵艺术团”首次到普罗维登斯市演出，斯司林市长表示非常高兴。他在给“神韵艺术团”的贺信中表示“对这场美好演出的赞誉已在社区广泛流传。如此出色的中国传统舞蹈及音乐的演出一定会让所有年龄的观众着迷。新英格兰地区为活跃而广泛的华人社区自豪，为他们支持这样深厚的文化传承并将之以如此眩目亮丽的演出与大家分享而自豪。”
斯司林市长鼓励大家花时间游览普罗维登斯市，他自豪地强调，由罗杰·威廉姆斯创建的城市一定会让所有的游客都有惊喜的发现。
与普罗维登斯市隔海相望的新港市（Newport）是罗州另一名城，风景异常秀丽，吸引很多富豪在此修建别墅。一些豪宅在夏天向游人开放，它们的主人是当年的铁路大王、钢铁大王等巨富，后人因为种种原因无法支付昂贵的税收及维修费用，将豪宅捐献出来供游客参观，以门票收入来维修豪宅，保持其壮观华丽的原貌。每个豪宅都有很多故事，给人无限遐想与感慨。
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