以前的朝廷小官，待遇微薄，宋诗常将个中苦况表露出来。例如：陆游“假中，闭户终日，偶得绝句”中“官身常欠读书债，禄米不供沽酒资。”经常欠书店的债，又没有酒钱。这即使是诗的夸张，想必与实情也相去不远。
秦观（1049→1100），字少游，又字太虚，今江苏高邮人，北宋神宗元丰八年（1085）进士。曾任蔡州教授、国史院编修官等职。在新旧两党的相争中，他受到新党章惇诸人的打击，后贬处、柳、横、雷等南方边远地区，徽宗初放还，死于途中。有《淮海集》。他的诗，修辞非常精致，敲点匀净，但常常落于纤巧。
秦观在他的老师苏轼引荐之下，作了国史院编修官；到了京都三年，生活依然很苦。他住处附近有位钱尚书，于是秦观写了一首七言绝句“春日偶题 呈钱尚书”：
三年京国鬓如丝，又见新花发故枝。
日典春衣非为酒，家贫食粥已多时。
【三年的京都生活，使我发白鬓霜。（这时的秦观，已经年过四十。现在又看到老枝上长出了新花苞。我每日典当春衣，并非为了沽酒。而是因为家贫，只靠喝粥果腹，已有好一段时日了。】
第三句“日典春衣非为酒”，典出杜甫〈曲江〉诗：“朝回日日典春衣，每日江头尽醉归。”
秦观向钱尚书陈诉苦情之后，据说月俸加了米二石。显然的，这首陈情“诗”，还是颇具效果的。由此看来，陶渊明所谓“为五斗米折腰”的事确实不假；古来一直流传“百无一用是书生”倒是真的。读书只为求取功名，否则手无缚鸡之力啥也不会，衣食无着，还不如一个农夫呢！怪不得郑板桥要说“我想天地间第一等人，只有农夫，而士为四民之末。”诚哉斯言！@*
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