第二十九章
那伙人带来了一位挺体面的老先生。还有另一位挺体面的年轻一些的人，只是右胳膊用绷带吊着。天啊，大伙儿吼啊，笑啊，没完没了。不过我看这可不是笑笑的事。我还料想，公爵和国王如果看出了什么，势必会神情紧张起来。我以为他们的脸一定会吓白了。可是错了，他们的脸才没有吓白呢。公爵丝毫没有流露出他担心出了什么意外，而是继续在谷——谷——谷地到处叫唤，显得又高兴，又得意，仿佛像一把咕嘟嘟倒出牛奶来的奶壶。至于国王呢，他只是悲天悯人地两眼朝下望，望着那两个刚来的人，仿佛在心里哀叹世上竟然会有这样的骗子和流氓，把他肚子都气痛了。哦，他这种表演，可算精彩到万分。不少有身份的人围在国王的身边，为了让他知道他们是站在他这一边的。那位刚来的老先生仿佛给搞得丈二和尚摸不着头脑。没多久，他就开了口。我马上觉得，他发音就像一个英国人那么样，跟国王可大不一样，尽管国王能模仿成那样，也算挺不错的了。我就不会说老先生说的那些话，并且要学也学不来。
他转过身来，对着大伙儿，说了下面这些话：“目前的情况叫我大吃一惊，是我做梦也没有想到的。坦白地说，我承认我还没有作好准备该怎样对待这样的事。因为我的兄弟和我本人刚遭到了无妄之灾。他摔坏了胳膊，我们的行李因为昨晚上天黑给错卸在这儿上游一个镇上。我是彼得．威尔克斯的兄弟哈维，这位是他的兄弟威廉，他又聋又哑，连做手势也做不了多少，如今又只有一只手好使了。至于我们是否是像我们自己所说的那样的人，等一两天内，行李一到，我就能够拿出证据的。不过，在这以前，我不准备说什么了，只准备上旅馆里去等着。”
这样，他和新来的聋哑人就走了。国王呢，他大笑了一声，便胡话连篇了：“摔坏了胳膊——很可能，不是么——说起来方便得很嘛。一个骗子就非得打手势不可，可是又恰恰还没有学好嘛。丢了行李！这有多巧啊——这个主意妙极啦——特别在目前的情况之下！”
说着，他又大笑了起来，旁人也一个个笑了起来，只除了三四个人，也许五六个人。其中的一个就是医生，另一个是一位目光锐利的先生，手里提着一只用毛毡做的老式手提包。他刚从轮船上下来，正跟医生在低声说话，时不时用眼睛瞟一眼国王，还点点他们的脑袋——此人就是勒维．贝尔，去了上游的路易斯维尔刚回来。另外还有一个人是一位又高又大的粗壮汉子。他走过来，听完了老先生的话，如今正听着国王在说话。国王的话刚说完，这位粗壮大汉就挺直了身子说道：“喂，听我说，如果你是哈维．威尔克斯，那你是什么时候到这个镇上来的？”
“在殡葬的前一天，朋友。”国王说。
“在那一天的什么时间？”
“黄昏时分——太阳落山以前一两个钟点。”
“那你怎么来的呢？”
“我搭了萨珊．鲍威尔号轮来的，从辛辛那提开来的。”
“那好啊，那么你怎么会在那天早上——坐了一条筏子——在滩嘴子的呢？”
“我早上没有去滩嘴子。”
“这是撒谎。”
有几个人朝他跳将过来，求他别以这样的态度对一位老人和传教师说话。
“去他妈的传教师，他是个骗子，是个撒谎的家伙，那天早上，他就到了滩嘴子了。我就住在那里，不是么？啊，我正在那里，他也在那里。我看到他在那里。他坐着一只小筏子来的，还有丁．柯灵斯，还有一个孩子。”
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