纽约布鲁克林大桥

这首诗是描绘我们的第一大奇观纽约布鲁克林大桥的。这座桥的长度是480多米，横跨东河，连接布鲁克林和曼哈顿这两个城区。刚才那首诗是著名桥梁建筑师戴维．斯坦曼写的，不过布鲁克林大桥不是他修建的。

修建这座大桥是约翰．罗布林的梦想。他是设计组成员，在1867年成为这个建桥工程的总工程师。令人悲哀的是，他病倒了，在开工之前就去世了。他是在将要施工的地点附近地区巡视的时候出了事故。

1870年建设工程开工了，这个工程非常危险。这样的事情的记录很少保存下来。不过，历史学家们说，有20到30个人死于这项工程。有些人从桥上坠落摔死，或者是被设备击中后丧生的。其他一些人是由于在一种叫作“沉箱”的构架里干活而死伤的。沉箱深深地趴在地表以下。工人们会患上由潜水压力造成的一种叫作沉箱病的疾病。

罗布林的儿子华盛顿就是由于沉箱病而造成身体严重残疾。他在他父亲去世后不久，就被任命为布鲁克林大桥工程的总工程师。华盛顿．罗布林至残以后，在家里继续进行这项工作。

布鲁克林大桥于1883年5月24号开通。它是当时世界上最长的悬吊式桥梁。现在它仍然是一座壮丽的建筑。这座桥有上万条长长的钢索上下伸展，纵横交错，拉着大桥两侧的塔柱。从远处看去，被这么多钢索牵扯的大桥就像一架布满了琴弦的竖琴。布鲁克林大桥中部高出东河水面将近40米。它是纽约市最有名、也是最受人喜爱的地标之一。

旧金山金门桥(Justin Sullivan/Getty Images)

旧金山金门桥

另一座大桥也列入了我们的七大人造奇观名单。这座桥就是加利福尼亚州北部的金门桥。金门桥是以桥下的水上通道金门海峡命名的。金门海峡位于太平洋和旧金山湾之间。跨越海峡的金门桥连接着旧金山市和马林县。约瑟夫．施特劳斯是金门桥的总工程师。

1933年开始动工，1937年建成开通。桥长将近1300米，建成后在将近三十年时间里，它一直是世界最长的悬吊式桥梁。后来，1964年，纽约市启用了一座更大的桥——弗拉扎诺．纳罗斯大桥。

施特劳斯采用了新研发的保护设备，给建桥工人使用。这些设备包括在桥下安装的一种特制安全网。但是，还是有11个人在施工期间死亡了。

桥身的颜色是国际橘红色，这非常重要。选择这种颜色的部份原因是，在经常笼罩旧金山的浓雾中比较容易看见。许多人把金门桥看成是世界上最美的桥梁。

施特劳斯在大桥竣工的时候，以“浩大工程竣工”为题写了一首诗，其中有这样的片段：

圣路易斯拱门

我们前面说的两大人造奇观分别在美国东海岸和西海岸，下面要介绍的人造奇观在美国中西部。那就是密苏里州圣路易斯的盖特威拱门。这是美国最高的独自挺立的纪念碑。这座闪闪发光的用钢制成的圆弧造型，拔地而起，有将近200米高，跨度也是将近200米，和高度完全一样。

芬兰裔美国人、著名建筑设计师伊洛．萨里嫩在1940年代后期的一次全美设计竞赛中设计了盖特威拱门。可是，直到1963年2月才开始动工。1965年10月完工。后来，拱门上增添了一个运输系统，让人们可以登上拱门顶端的一个观景台放眼眺望。

盖特威拱门座落在密西西比河畔。盖特威(GATEWAY)是大门的意思。圣路易斯被人们誉为通往西部的大门，这座拱门也就因此得名。

拉甚摩尔总统像

美国有一个地方，几乎每个人都认为这是一大人造奇观。那就是南达科他州的拉甚摩尔山。四位美国总统的巨幅面像雕刻在黑山山脉拉甚摩尔山靠近山顶的峭壁上。每一个面像有大约18米高。

雕刻家古特桑．博尔格拉姆受命创作拉斯摩尔山纪念雕像。总共用了14年，到1941年才完成。

这四位总统代表了美国的重要价值观。乔治．华盛顿领导了独立运动。托马斯．杰斐逊代表平等信念。亚伯拉罕．林肯废除了奴隶制度，并且维护了美国的统一。西奥多．罗斯福是自然资源保护论者和美国进步精神的象征。

胡佛大坝

美国建造的最大也是建设难度最大的建筑物——胡佛大坝(Getty Images)

下面我们要去的是，在美国建造的最大也是建设难度最大的建筑物——胡佛大坝。这座大坝位于内华达州拉斯维加斯附近的布赖克峡谷。它控制着科罗拉多河的水流，并且能发电。

工人们于1931年开始修建胡佛大坝。他们仅仅用了5年就完工了。两万多人参与了这项工程。这个工程非常危险，死了96名工人，还有许多人受伤。

胡佛大坝的高度是221米，总重量超过650万吨。当时，这是世界最大最高的水坝。它还是人类建造的最大发电设施之一。胡佛大坝还造成了美国最大的人工湖——米德湖。

古印地安人在高地的悬崖边的天然洞穴里，利用沙岩打磨成砖块大小，建盖房屋，群聚成村，形成独特的悬崖住所(cliff dwelling)。(美国国家公园管理局)

另一个美国人造奇观是美国建国很久以前就建造了。大约九百年前，普埃布隆人(Pueblo)的祖先在科罗拉多伟达方山峡谷的峭壁上修建了村落。六百个悬崖古居现在是伟达方山国家公园的一部份。游客们可以站在方山顶上，往那些几乎隐蔽在岩壁里的悬崖古居里面看。普埃布隆人在岩石上开凿了小阶梯。一系列这样的石阶连接着容纳数百间居室的建筑物。

那些岩壁保护了这些建筑物不受这个地区的恶劣天气的侵蚀。所以，这个奇观的原貌在建成后的好几百年里大都保持不变。

悬崖皇宫(Cliff Palace)约建于西元1200年，是世界上最大的悬崖住所总共有217个房间及数个祭祀和聚会所(kiva圆形者)。(美国国家公园管理局)

远眺一处悬崖住所 (美国国家公园管理局)

西雅图太空针塔

最后我们来说说华盛顿州西雅图市的太空针塔。太空针塔是作为1962年世界博览会的中心建筑修建的。

爱德华．卡尔森设计了这座184米高的建筑。太空针塔在地面有一个宽阔的基座，中部狭长，顶端是一个硕大的环形建筑。这个建筑的形状看上去像一个“飞碟”，那是在科幻故事当中人们喜闻乐见的一种飞行器。太空针塔上面的这个飞碟包括一个观景区和一个吃饭的地方。上面的餐厅缓缓旋转，为客人提供观看西雅图的360度视角。

太空针塔造价不是非常高昂，耗资大约450万美元。从设计到落成，大约花了一年时间，在西雅图世博会开幕的第一天投入使用。今天，对于到西雅图访问的人们来说，太空针塔是最热门的去处。它是西雅图驰名国际的城市象征。

夜幕中的西雅图太空针塔

－－转自《美国之音》(http://www.dajiyuan.com)