【大纪元7月19日报导】(中央社华盛顿19日法新电)美国明天将骄傲地庆祝征服月球40周年。然而,人们回忆这桩科学成就之际,美国在太空的主导地位正面临挑战。
奥巴马总统明天在白宫接见阿波罗11号组员后,为期1周的庆祝活动正式起跑。阿波罗11号首度实现人类几世纪以来登月的梦想。
太空人阿姆斯壮(Neil Armstrong)1969年7月20日踏上月球表面时表示:“我的一小步,是人类的一大步。”当时,地球上估计有5亿人口挤在电视或收音机前,捕捉这项盛事的发展。
当时美国新闻主播克朗凯特(Walter Cronkite)像在吟诗一样地报导说:“阿姆斯壮站上了月球…尼尔‧阿姆斯壮、38岁的美国人,站在月球表面上,就在1969年7月20日的今天。”克朗凯特本周逝世,享年92岁。
然而,我们所有人总有一天能太空旅行的梦想,已无情的被现实给打醒。
截至目前,仅12人登月,且全是美国人,1972 年最后一次踏上月球表面后,阿波罗任务从此喊停。
现在一份雄心壮志、2020年前把美国太空人带回月球、架设探测火星的月球基地的“星座计划”(Constellation project),越来越不确定是否能顺利成行。
不仅如此,俄罗斯、中国甚至印度和日本等国,都在钻研、拓展自己的太空计划。
华府“美国航空与太空博物馆”(National Airand Space Museum)航空史学专家罗格斯登(JohnLogsdon)说:“就在我们庆祝登月周年的此时,我想我们正面临极为关键的十字路口,因为我们…至少美国正在决定,人类在太空的未来为何。”
他说:“而且没有政府补助,就什么也做不成。”
星座计划成本估计在1500亿美元左右,但是用来发射太空船的“战神1型火箭”(Ares I)费用却暴增,从2006年估计的260亿美元,攀升到去年的440亿美元。
节节上升的费用使得奥巴马上任后不久,即下令仔细考察这项计划。洛克希德马丁公司(LockheedMartin)前执行长奥古斯丁(Norman Augustine)领军的特别评审小组,将在8月底提出他们的建议。
奥古斯丁最近曾说:“除了少数例外,我们已有前进火星的科技和知识,如果我们希望人类往这方面发展的话。”他说:“我们可以在月球架设望远镜,如我们要这么做的话。”
他说:“科技大体上已经有了。问题是,我们是否负担得起?”(译者:中央社蔡佳敏)