《红楼梦》中医药切脉方面的最细致详尽的内容，当推张友士为秦可卿治病，这是人人所共知的。切脉诊病颇不容易，必须掌握切脉的要领。
第一，诊脉的时间最好是清晨。《内经》中提出了“诊法常以平旦”的原则，因为这时候“阴气未动，阳气未散，饮食未进，经脉未盛，络脉调匀”，能比较正确的候“诊有过之脉”。然而看病都要求在平旦诊脉是不可能的，但至少说明了在诊脉时要让病人安静下来，排除一切干扰诊脉因素重要性。
第二，要有正确的体位。让病人取坐位或正卧位，手臂平放与心脏近于同一水平。
第三，要有正确的指法。切脉时先用中指寻找腕后高骨(即桡骨小头)，然后下指按于关部，接着用食指按关头前的寸脉部位，无名指按关后的尺脉部位。三指应呈弓形，指头平齐，以感觉灵敏的指腹触按脉搏。
第四，要掌握寸、关、尺分部诊候脏腑病变的方法。一般而言，左寸可以测候心和小肠的病变，左关可以测候肝胆的病变，左尺可以测候肾与膀胱的病变；右寸可以测候肺与大肠的疾变，右关可以测侯脾胃的病变，右尺可以测候肾与命门的病变。
第五，持脉有道，虚静为保。医生在诊脉时，要虚心清静，全神贯注的体会脉象。每次诊脉至少应满五十动(指患者的脉搏跳动五十次)，不可三举两按草率了事。
第六，医生要了解和掌握正常脉象随人体内外环境因素的影响而有相应的生理性变化的规律。例如：由于四季气候的变化，人体脉象有春弦、夏洪、秋浮、冬沉的变化；妇女妊娠，脉象常变得滑数而冲和；剧烈运动，脉会加快；入睡时，脉多迟缓。
总之，掌握了诊脉的要领，就为正确的体会脉象变化，提供了前提条件。但是，切脉是全靠医生手指的灵敏感觉来体验的，往往“心中易了，指下难明”。因此，仅仅掌握诊脉的要领是远远不够的，还必须在实践中逐步摸索和体会，只有在积累丰富的临床经验的基础上，才有可能真正掌握和运用这种具有较高难度的诊断技术。
《红楼梦》第十回〈金寡妇贪利权受辱 张太医论病细穷源〉中提到：“家下媳妇们捧过大迎枕来，一面给秦氏靠着，一面拉着袖口，露出手腕来。先生方伸手按在右手脉上，调息了至数，宁神细诊了半刻的工夫；方换过左手，亦复如是。”张先生对贾蓉说道：“看得尊夫人这脉息：左寸沉数，左关沉伏；右寸细而无力，右关濡而无神。其左寸沉数者，乃心气虚而生火；左关沉伏者，乃肝家气滞血亏。右寸细而无力者，乃肺经气分太虚；右关濡而无神者，乃脾土被肝木克制。心气虚而生火者，应现经期不调，夜间不寐。肝家血亏气滞者，必然肋下疼胀，月信过期，心中发热。肺经气分太虚者，头目不时眩晕，寅卯间必然自汗，如坐舟中。脾土被肝木克制者，必然不思饮食，精神倦怠，四肢酸软。据我看，这脉息应当有这些症候才对。或以这个脉为喜脉，则小弟不敢闻命矣。”在此，曹雪芹在文中提供了许多秦可卿的病脉，为其疾病下了诸多的注脚。
文中又写到张太医认为秦可卿是一个水亏木旺的症候，于是就写了个方子，递与贾蓉，上写的是：益气养荣补脾和肝汤“人参二钱。白术二钱，土炒。云苓三钱。熟地四钱。归身二钱，酒洗。白芍二钱，炒。川芎钱半。黄耆三钱。香附米二钱，制醋柴胡八分。淮山药二钱，炒。真阿胶二钱，蛤粉炒。延胡索钱半，酒炒。炙甘草八分。引用建莲子七粒，去心。红枣二枚。”在此张先生开的明显是个八珍汤的加减，加上一些行气养阴的药物，一个治疗气血两虚常用的方剂，与水亏木旺的症候实不尽相符，且服八珍汤加减之人，病应不会太重，没有用虎狼之药，应尚未到达所谓病入膏肓的地步，仅气血亏虚的症候比较明显而矣，且文后也道：“先生笑道：‘大爷是最高明的人。人病到这个地位，非一朝一夕的症候，吃了这药，也要看医缘了。依小弟看来，今年一冬是不相干的。总是过了春分，就可望痊愈了。’贾蓉也是个聪明人，也不往下细问了。 ”张先生的意思是秦可卿已生病了好一段时间了，但调理时日，仍有希望恢复，但《红楼梦》之后不几回，秦可卿却病逝了；让我不禁联想到或许这真与贾府的丑闻有关，曹雪芹迫于现实的压力，不得不让这位红楼中的巨星，虽非重病，却提早殒落了。◇
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