【大纪元7月29日讯】鱼腥草、臭臊草、蕺菜 (Fishwort，Chameleon plant，Heartleaf，学名 Houttuynia cordata, Thunb.)，为三白草科 (Lizard tail family，Saururaceae )，蕺菜属 (Genus Houttuynia)，鱼腥草是这属的惟一品种 (Species)。属名Houttuynia 是为了记念荷兰生物学家 Maarten Houttuyn (1720 – 1798)；拉丁文种名 “cordata” 意为‘心形’，指其心形的叶子。中文叫鱼腥草、臭臊草 (台语) 的原因是因它有鱼腥味的缘故，而英文叫 “Fishwort” 也该是同样的理由；惟 “Chameleon plant” 或 “Chameleon herb” 则专指叶片有黄、红、绿三种颜色的斑叶变种 (Variegated variety) 或栽培种，犹如变色蜥蜴 (Chameleon)，在欧洲及美国培植为观赏用或地面覆盖 (Ground cover) 植物，有时也用做沙拉。
它原产于亚洲东部，包括韩国、日本、台湾、中国南部、及东南亚地带。鱼腥草生长于阴湿处或溪涧边，常可在野地、路旁、庭园树下等较阴湿的地方发现，大片蔓生，亦可种于浅水中。植物高20－80公分。地下茎伏地蔓生，植株直立，叶心形，对生。可用种子繁殖，但分株法较简易。华府地区冬天时，地面上植株冻死消失，但春天由地下茎再行发芽生长。五、六月开白花。野兔、鹿子并不嚼食。
叶子、果实、及根茎均可做为野菜蔬食。嫩叶可做沙拉生食、或氽烫凉拌，而煎、煮过后腥味消失，但仍具其特有风味，有些人可能需要‘适应’后才行，正如食用香菜 (Coriander) 一般。春夏季时，风味较佳，秋后可能含有苦味。日本少数农村家庭也偶尔摘叶子做油炸菜 (Tempura)。越南人常用它做为调味香料。根茎通常煮过后才食用。记得小时候妈妈曾以鱼腥草叶子煎蛋、煮汤，做为‘退火’用。前些日子笔者火气大些，嘴唇破裂，就在后院采摘一些，也是拿来煎蛋、煮汤。食用两次，果然大为好转。
植株地上部分含约 0.005% 挥发油，内含抗菌有效成分癸酰乙醛或鱼腥草素 (Decanoyl acetaldehyde)、月桂醛 (Lauric aldehyde)、α-派烯 (α-pinene) 和芳樟醇 (Linalool) 等，前两者都有鱼腥草的特异臭气。鱼腥草素被证实对霉菌有抗菌作用，另外对溶血性链球菌、肺炎球菌、及金黄色葡萄球菌也有强的抑制作用。叶子所含的槲皮苷 (Quercitrin) 则具有利尿作用，能扩张肾动脉，增加肾动脉血液量及尿液量，并具有强心、血管收缩、毛细血管强化等作用。其他如能强化人体免疫功能、消肿、止痛、止咳、预防伤口感染等，亦为鱼腥草主要功效。有人说它可抗癌；根部可用来治妇女白带等。外用治痈肿疮毒，毒蛇咬伤。
因鱼腥草素为挥发性油，煎、煮后的鱼腥草，其含量因蒸发而较为低微，抗菌效果较差。人工合成的鱼腥草素为癸酰乙醛的亚硫酸氢钠加成物，性质稳定，保留了鱼腥草素的抗菌作用，对金黄色葡萄球菌及其耐药菌株、肺炎链球菌、甲型链球菌、流感杆菌、伤寒杆菌以及结核杆菌等，均有不同程度的抑制作用。有人以鱼腥草和覆盆子 (Korean black raspberry，Rubus coreanus) 的萃取液，做为防治敏感用，申请美国专利。
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