【大纪元8月11日讯】(大纪元记者赛文阿拉巴马综合报导)神韵艺术团将首次在阿拉巴马的伯明翰（Birmingham）拉开帏幕。这是一件很不寻常的事，因为神韵不是一个寻常的艺术团体，伯明翰也不是一个寻常的城市。
伯明翰说起来还年轻，不到200年的历史。该城建于美国工业革命高潮时期的1871年，当时在这一地区发现了煤、铁和石灰石的丰富蕴藏。这三种原料都是炼钢铁必需的。当时的规划是建一座工业城市，并用英国主要的工业城市伯明翰命名。自从1880年第一座高炉建成，伯明翰迅速从过去的贫穷乡村发展成美国重要的钢铁工业城市，并带动了其他工业的发展。由于其惊人的发展速度，曾被誉为南方的“魔术城”（Magic City）。
城市创始人的蓝图成功实现，市商会（Commerce Club）应邀参加1904年的世界商贸大会时，带去一尊铁铸雕像——罗马神话中的铸神弗尔甘（Vulcan）代表该市的形象。至今这座17米的铸铁神像仍高耸在红山（Red Mountain）之巅，俯瞰伯明翰繁华的市区。
20 世纪初，新的冶炼技术进一步推动了钢铁工业的发展。伯明翰又被称为南方的匹兹堡（Pittsburg）。第二次世界大战后，伯明翰的经济趋于多样化。机械制造和化学工业发展很快，还有飞机制造、电器、建筑材料、纺织、食品等工业。伯明翰还是美国东南部重要的交通枢纽，有5条铁路干线和多条高速公路向四方辐射，城西55公里建有水运码头，城北有伯明翰机场，是阿拉巴马州最大的机场，也是通达世界各地的航空枢纽。
伯明翰的教育也是首屈一指。这里共有67所小学至高中，11 所大学和社区大学。在所有这些学校中，伯明翰阿拉巴马大学（University of Alabama at Birmingham, UAB）在全美高校排名第26位，在美国南方大学中排名第四，是阿拉巴马最好的大学。UAB的课程覆盖140多个专业，它的医学院附属医院集医疗，研究于一体，在全国医学院附属医院中名列前茅。UAB 有来自70多个国家的16,300名学生，其中有很多慕名而来执教或就读的华人学生学者。UAB又是阿拉巴马最大的雇主，有18,000 教职员工，并为该市提供了与该校有关的52,600个全职工作。
伯明翰能在美国历史中永远占有重要一席，并非仅仅因为它发达的工业、金融及教育，一个世纪以来美国黑人反对种族歧视和种族压迫的民权运动把伯明翰推向举世瞩目的地位。如果说“魔术城”（Magic City）是褒扬其惊人的发展速度，“美国的约翰内斯堡”（Johannesburg Of USA）则揭示其黑暗与残酷的一面。
伯明翰有两个不可错过的博物馆。一个是讲述了它的过去，一个展望了它的未来。座落在16街的浸礼会教堂记录了1963年的教堂爆炸案，4个黑人女孩在爆炸中丧生的事件；伯明翰民权运动史藏馆（Birmingham Civil Rights Institute）向我们展示了黑人民权运动的历史及对未来民主自由人权的展望。提醒我们在过去的40年里，这个城市走过的历程。
1963 年4月，在种族隔离最严重的阿拉巴马州伯明翰市，爆发了黑人抗议种族岐视的示威游行，要求取消全城种族隔离制。示威群众受到残酷镇压。著名的《来自伯明翰狱中的信》（Letter From Birmingham Jail）就是马丁．路德．金牧师 （Martin Luther King, Jr.）在此次示威被捕后写的。
同年8月，25 万黑人和白人同情者举行争取就业和自由的“自由进军”。他们来到华盛顿，举行了该市有史以来规模最大的示威游行。在民权运动的巨大压力下，美国国会于1964年通过《公民权利法案》（Civil Rights Act of 1964），1965年通过《选举权利法》（Voting Rights Act），正式以立法形式结束美国黑人受到的在选举权方面的限制和各种公共设施方面的种族歧视和种族隔离制度。
上述两法虽未能实际完全取消南部种族隔离与歧视制度，但它使人们看到可以通过合法的运动获得民主权利的可能，也使人看到世界必将走向民主自由平等的趋势。40多年过去了，争取平等的努力还在进行。曾经认为是美好梦想的种族平等已渐渐成为可能。
在这座有奋斗、有繁荣、有创痛、有希望的“魔术城”伯明翰，神韵以中国传统文化节目所传达的人性中明亮与美好的品质将毫无疑问地拨动其居民的心弦。
临床、教学与研究均在全美名列前茅的伯明翰阿拉巴马大学附属医院
神韵艺术团伯明翰演出具体信息如下：
演出剧院：Concert Hall, Birmingham-Jefferson Civic Center
演出时间：8/21/2009 (周五) 7:30 PM； 8/22/2009 (周六) 7:00 PM
票价：$25, $40, $65, $80, $119
团体票优惠：（购满十张票以上，票价范围在$25，$40，$65以内为团体票）
团体票价可享有15% off；免除Ticketmaster票务加工费、便利费等；负责组成团体票的协调人，还可获得一张旅行证书，供多达4人享受5天4晚在Ramada Plaza Resort properties免费住宿：其中包括2晚在美国佛罗里达州的奥兰多，随之2晚在佛罗里达州的劳德代尔堡。
团体票购票电话：（800）882-3959 或 （205）458-8449
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