根据医学文献，跌倒对于老人健康的危害相当大，不仅再发生率非常高，医疗负担也相当昂贵，如果因跌倒造成其骨折而卧床者，身体的衰退、衰老会很快，尤其是髋关节骨折者的老人，1年内的死亡率可高达三成左右。因此，防“跌”是照顾老人健康的重要功课。
在成大医学院物理治疗研究所林桑伊教授所领导的老人跌倒研究的促成下，成大医院家医部与内科部老年科于去年第三季起合作推出“跌倒预防门诊”，结合医学、护理、药学、物理治疗、职能治疗及营养等多科专业，一起为有跌倒病史及跌倒高危险的老人做全方位评估及拟定治疗计划，包括医疗及复健，也包含对居家环境的改善建议等，以预防跌倒的再次发生。
成大医院老年科医师白惠文表示，老人跌倒的原因很多，并可能有多重的复杂因素交互影响，无法一言以蔽之；所以，门诊时会整合多科专家当场做各种分析、诊断，必要时还得到病家做居家访视，以期找出可能的相关原因。团队每个月还会一起开会讨论，以建立更多的共识与诊疗原则。
白惠文表示，跌倒预防门诊的服务对象，一般是于老年科、家医科或是急诊医师发现跌倒的个案后再转诊。通常完全卧床、严重失智症及从未跌倒过的，并不是服务的对象。
老人跌倒可能有潜在的问题，从脚没有力气、步态不稳、头晕，到有疾病在身、营养不良，甚至是药物影响、环境因素等。白惠文说，像巴金森氏症早期患者会有小碎步、走路时身体前倾的现象，容易造成老人家跌倒，而此时尚未被诊断出来，就像是不明原因造成。而营养不好会造成体力变差，也可能导致跌倒，而背后原因则可能是饮食的内容或是消化有问题。
白惠文表示，其实忧郁症也可能是跌倒的原因。忧郁症可能让年老病人更退缩，甚至足不出户，使得肢体无力、体力衰退，连走路功能都会出现退化，容易导致跌倒发生。有些老人因为体力衰退，担心跌倒而不敢再走路，反而加速活动功能退化，社交功能也因而退化，并加重忧郁症的产生。另外因担心跌倒而易恐慌，会张开腿站立、小碎步走，反而容易跌倒，所以要指导他们走路时有适当的步幅，建立自信心。
老人家也可能因为视力不好，看不清楚家里的门槛、阶梯、地面物品，或因为听力不好，没听到家人的提醒，容易在有高低落差的地方跌倒、或在湿滑的地方滑倒。而对于体力较弱的老年人，家里的照明应该足够，厕所浴室需要有扶手等，也都攸关老人家发生跌倒的可能性。
他举例指出，像有名老妇人跌倒过3次，发生地点都在厕所，经过仔细问诊，发现妇人发生尿失禁已有一段时间，但是并未妥善处理，每次都是因为晚上急着上厕所而跌倒。面对这样的个案，除了需要进一步转诊处置其尿失禁的问题外，也要提醒她固定时间上厕所，及做解尿肌及憋尿肌群的训练，以减少赶着上厕所的机会。而跌倒发生在晚上，厕所的照明是否足够及地板是否湿滑的问题，也应注意而一并解决。
因为造成老人跌倒的层面很广，白惠文表示，跌倒预防门诊特别整合各种医疗专业，进行全方位的评估，以找出跌倒的真正原因。例如对于来就诊的老人家就需要摄录其走路的情形，做步态分析，看有没有小碎步、步态不稳、走路身体前倾等现象。
他说，有跌倒病史的老人家，其实可以先透过家医科、老年科的门诊，再转诊到跌倒预防门诊做全面性的评估，找出造成跌倒的多项潜在原因，再对症下药，以减低再次跌倒的危险。这样不仅能让老人家活得更健康，也减轻家人在照顾上与经济上的负担。◇
(http://www.dajiyuan.com)